空中國防論

威廉‧米切爾是美國著名的空軍理論家。他與意大利軍事理論家杜黑、英國空軍創建人特倫查德一起，同被視為空中戰爭理論的3位先驅，其理論對許多國家的空軍建設和作戰理論產生過重要影響。米切爾的《空中國防論》一書被認為是西方空權理論的主要著作之一。然而這位本應受人尊敬的空權理論先驅生前並不得志，曾由準將降為上校，並被軍事法庭判處停止軍職的處罰，他的理論成果也是在他去世10年後才被認可。

堅持己見被停職1919年，米切爾任陸軍航空勤務部隊副司令，次年晉升準將。從這時開始他便致力于從事創立獨立空軍以及對軍事空中力量實施聯合控制的宣傳工作，並宣稱飛機已使戰列艦失去了以往的作用。米切爾的這些主張遭到了當時美國海軍當局和陸軍當局的強烈反對。為了能讓海軍部和陸軍部的官員認可這一觀點，米切爾決心在切薩皮克海灣口用繳獲的德制戰列艦和兩艘驅逐艦作為靶艦，進行一次轟炸機對艦攻擊試驗。

1921年7月21日，許多軍政要人前來觀看這次具有歷史意義的轟炸行動。清晨，8架轟炸機從弗吉尼亞州的蘭格里基地起飛，每架飛機攜帶8枚123公斤重的炸彈，編隊飛向目標。到達目標上空後，飛機首先對德制“奧斯特弗里蘭”號戰列艦發起了攻擊。第一波攻擊過後，巨大的艦身漸漸地開始傾斜。緊接著另外4架飛機又對其進行了補充轟炸。31分鐘後，整個戰艦從海面上消失得無影無蹤了。一個小時以後，另外兩個目標——“新喬治”號和“巴杰尼亞”號驅逐艦也全部葬身海底。

1923年9月，米切爾又在哈特臘斯角附近，用10架轟炸機擊沉了“弗吉尼亞”號和“新澤西”號兩艘退役戰列艦，從而更加有力地證明了他的預見的正確性。此後他又不斷地對其上級施加壓力，要求發展空軍並改善裝備。他時常譴責反對派是愚蠢的、反動的、卑鄙的，說他們被私利蒙住了眼楮。這導致他與上級關系的惡化。不久米切爾被降為上校軍餃。然而，米切爾並沒有停止繼續為強調空中力量的重要性而努力。 1925年9月，海軍飛艇“謝南多厄”號在暴風雨中失事後，他公開指責陸軍部、海軍部失職和無能。12月，他遭到陸軍軍事法庭審判，被判不服從上級罪成立，停止軍職5年。

著書贏得身後名被停職後的米切爾退居弗吉尼亞州的米德爾堡，在那里繼續發表演講和撰寫文章為其觀點辯護，並為建立獨立空軍進行游說。

隨著米切爾從全局來認識飛機的潛力，他開始認識到空軍擁有偉大的未來，是國家力量的關鍵，並認識到目前美國缺乏系統的理論來指導空軍的建設，于是他開始致力于填補這一空白理論的研究工作。不久後，米切爾的《空中國防論》出版了。這本書是米切爾在第一次世界大戰後發表的若干篇文章和他在國會所作的證詞的匯編，共11章，約14.4萬字。在書中米切爾闡明航空兵的出現改變了以往的作戰方法。他認為在未來戰爭中，空中力量的影響將起決定作用，主張空軍應取得與陸軍、海軍平等的地位。

米切爾是一位美國空軍堅忍不拔和自覺的倡導者，但是在這場爭取重視空中兵種的戰斗中他沒有打勝。他預見到了美國空軍未來輝煌的前景，但是沒有能看到第二次世界大戰時強大的美國空軍。1946年，美國人終于認清了米切爾理論的價值。為表彰其對發展美國空軍所作出的貢獻，美國國會追授他特別榮譽勛章。