檮杌閑評

在明末清初的時事小說中，藝術水平提高、最具代表性的首推《檮杌閑評》。

《檮杌閑評》又名《明珠像》，主要描寫的是明代宦官魏忠賢與明熹宗的乳母客印月互相勾結、篡權亂國的歷史故事。

「檮杌」一詞的本意，一是指傳說中的凶獸，一是指傳說中的惡人。《檮杌閑評》中的魏忠賢就是一個合無賴、惡棍、流氓為一體的凶獸惡人。他奸詐、狠毒、貪婪、無恥。他由一個目不識丁的閹宦，一躍而為大權獨攬的司禮監秉筆太監，結黨營私，陷害異己，欺上瞞下，控制朝政。

對於這樣一豐大奸在惡之徒，作者在塑造人物時，並沒有臉譜化、公式化，而是注意在事件的發展和環境的變化中來寫其性格的特點和變化；同時，作者又進行了合理的虛構和藝術創造，把魏忠賢的形象描寫得十分真實和成功。

晚清著名的文學評論家王鍾麟先生在《中國歷代小說史論》中寫道：「金瓶梅」之寫淫，《紅樓夢》之寫侈，《儒林外史》、《 杌閑評》之寫卑劣┅┅皆深極哀痛、血透紙背而成者也。