這套《中國版本文化叢書》所講的版本，是書的版本，是中國書籍的版本，而且主要是講現代書籍之前通稱為古籍的版本。這好像只是圖書館和大學圖書館學系的學問，其實並不盡然，凡是研究中國古代文史、經常接觸使用古籍的人，都得多少有點這方面的知識，事實上也有很多學人懂得了這方面的知識而且成為古籍版本專家或愛好者。范圍再擴大一些，有許多並非從事研究或教學而從事其他行業的人，也會對古籍版本發生興趣。請看中國書店等拍賣舊本古籍時場面是何等熱烈，今年我先後在國家圖書館、上海圖書館、復旦大學、華東師大作這方面的講演，聽者也座無虛席，所有都說明這項學問確已得到社會上的認可和歡迎。
社會上認可並歡迎這項學問，但出版界提供的讀物卻不怎麽多。現代人在這方面的著作只有幾種教材性質的東西，不僅多數簡單得有似提綱，且平鋪直敘，實在談不上有什麽可讀性。很慚愧，我在這方面也寫過兩種，一簡一詳，可詳也不到二十萬字，只能在版本演進的歷史和各個地域各個時期的特色上做到科學的講述，要生動活潑，使非專家也愛讀，頗感無能為力。再看近年來以「收藏，，為名的刊物已層出迭見，多數只講陶瓷、古錢、玉雕、漆器之類，很少涉及版本。我認為，江蘇古籍出版社如今出版的這套《中國版本文化叢書》，很有創意，正好填補了這個空缺，並且把版本這門學問從學者的書齋和圖書館的善本部中解放出來，直接面對廣大讀者。
這套叢書分宋本、元本、明本、清刻本、少數民族古籍版本、坊刻本、家刻本、活字本、插圖本、新文學版本等等多種專冊來撰寫，力求反映出我國版本研究的最新風貌和水平。當然，有人怕這樣體例會欠統一，還會出現重復，我認為不必擔心。體例是大體上做到統一的，但不可能也不必要像教科書那麽章節井然。我回憶當年步入古籍版本領域時看了些什麽書，有張之洞的《書目答問》，有葉德輝的《書林清話》，有孫毓修的《中國雕版源流考》，有葉昌熾的《藏書紀事詩》，還有各家的書目和題跋，真可說是五花八門，哪拘於一個體例，一個框框，可就是把版本之學學到了手。一套叢書十幾種，內容有時出現點重復也不要緊，如有說毛晉汲古閣是家刻，也有說應屬坊刻，各人寫各人的，角度不同，見解也不盡一樣，來點百花齊放，豈不比一花獨開更有意思。
過去我看的講版本的書，都有個缺點，即只有文字，有些東西說了半天不一定說得明白，要看原書才清楚。原書不易看到，可以看它的圖像，這過去習慣叫書影，即用豹窺一斑的辦法，把該書選擇一頁刻印或影印出來，現在通稱之為圖錄。這種書影、圖錄過去出過幾種，建國後還出了一部大型的《中國版刻圖錄》，由前輩版本專家趙萬里先生主持其事並寫了解說，只是寫得較簡略，明清部分也選得太少，不能讓人們看到現存明清本的整體面貌。今天好了，這套叢書分專冊編寫，每冊本身就附以大量的圖像。而且以往的書影、圖錄好的用珂鑼版印，差的用膠版以至石印，都只有黑白兩色，連收藏印記都無從套紅。這套叢書則改用彩色印制，讓讀者如同見到原書。這樣一冊在手，圖文並茂，使艱深的專業知識化解開來，明白易讀，好似看圖認字和看連環畫小人書那樣，自可大大增加閱讀的興趣。
中國是雕版印刷以至活字印刷的誕生地，包括印刷術在內的四大發明是中華民族在人類文化史上寫下的光輝燦爛的篇章。老一輩的專家已在版本這門學問上作出了讓我們仰慕的業績，今天有志於此道者更應努力，使之後繼有人，而且後來居上，這是我這個年近八十的老人的心願。我相信，這套叢書的問世，將使我這個心願的實現得到有力的保證而決不使之落空。
