牛津大學英語詞典

經由上海譯文出版社引進，《牛津大學英語詞典》（The Oxford American College Dictionary影印本）正式登陸中國圖書市場。該社詞典教育編輯室主任朱亞軍博士要我抽時間翻看一下樣書，並囑筆寫一篇序文。編詞典，我有一些實踐經驗；談理論，雖近年來有所涉獵，但不甚了了，可以說只是一名上了點年紀的學徒。現在就以老學徒的身份說幾點讀後的感想吧！

《牛津大學英語詞典》是牛津大學出版社面向21世紀推出的首部大學（版）英語詞典。原書名中有2個關鍵詞：牛津、美國大學（版）。對於前者，學英語查詞典的人都知道，「牛津」是世界上老版出版社中的王牌，100多年前出版的《牛津英語詞典》（The Oxford English Dictionary）以凝重的傳統感、嚴謹的筆風、翔實的內容著稱，堪稱「詞典之帝」（美國語言學家門肯[H.L.Mencken]）一直被視作英語詞典的「終極權威」，此後它連同以其為母本繁衍出來的「子子孫孫」，成了英語詞典編篡史上的豐碑；對於後者，國內熟悉這類詞典的人還不是很多。上個世紀50年代以來，各類美國詞典中，成績卓著的是收詞量在15萬條左右的一般案頭詞典（desk dictionary）。這類詞典著重為大學生讀者服務，特別注意收錄大學各類課程中可能涉及的詞匯，語詞條目和百科條目並舉，在美國常稱為「大學（版）詞典」（college或collegiate dictionary）。一向標舉「標准英語」（King』s或Queen』s English）的牛津為何在新世紀伊始便把目光投向大西洋彼岸，關注起美國英語，組織人馬編篡美國大學英語詞典，並把它當作牛津系統詞典的新起點（a new departure）？詞典編者在前言中已經給出了答案：這是因為雖說英語現在已是一種世界通用語，但是英語的中心卻是在美國。誠者斯言，求創新也要務實，這才是出版家的眼識。這使我聯起想起19世紀中葉美國詞典編篡史上的第一次「辭書大戰」（War of the dictionaries）。1828年，韋伯斯特（Noah Webster）用後半生心血發苦心孤詣編寫的《美國英語詞典》面世了。兩年後，另一個新英格蘭人武斯特（Joseph E.Worcester）編出了《發音、求解綜合英語詞典》（後於1846年更名為（通用校勘英語詞典））。前者懷著為美國人爭氣、為民族爭光的動機，銳意革新，倡導文字改革，主張與「舊世界」徹底決裂；而後者則趨於保守，偏向英國傳統，反對韋伯斯特的革新主張和做法。由於各自的出版商在背後推波助瀾，雙方展開了激烈的角逐。較量了二、三十年，最後以後者悄然退出競爭而告終。這兩位美國辭書界先哲如果地下有靈，得見這本裝幀精良的《牛津大學英語詞典》，看到老枝發新芽、名牌新起點這番氣象，想必會輾轉反側，感到大為震驚！

《牛津大學英語詞典》共收錄單詞、短語、義項等40余萬條，提供豐富的例證、精當的詞源泉自信以及慣用法說明等，另外還配以1000余幅插圖或照片，是一部使用新方法編寫的美國英語詞典。以往牛津版詞典大多依據那部鴻篇巨制《牛津英語詞典》，然而《牛津大學英語詞典》卻轉向1998年出版的《新牛津英語詞典》（The New Oxford Dictionary of English），得用計算機語料庫，吸收現代語言學、認知科學等方面的研究成果，吸取英語學習詞典的成功經驗，借鑒美國大學（版）詞典的編篡工藝，形成了一部具有鮮明特色的英語工具書。翻開一頁頁詞典，迎面拂來一股股清新的創新、求實之風。

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