這本書的起草與定稿，經歷了一段曲折而艱難的過程。
1995年深秋，老朋友董特（Jacques D’Hondt）教授及布旦（Jean-Claude Bourdin）教授邀我訪問普瓦捷大學，並同游附近笛卡兒（Rene Descartes，1956—1650）和拉伯雷（Francois Rabelais，1483—1553）的故鄉，下榻于景色如畫的希農城堡（Chateau de
Chinon）附近的鄉村別墅。當時，福柯的《言論與寫作集》（Dits et
Ecrits，I-IV，1994）四卷本剛剛出版。身處于福柯、笛卡兒和拉伯雷出生及成長的地方，我們自然地談及許多他們的作品。在話語的象征性力量的引導下，加上蕭瑟秋風和醇厚葡萄灑香氣的雙重燻染，我們情不自禁地隋入由歷史、現實與未來所交錯構成的“混沌”夢境，沉浮于沁人心脾的蒼茫寰宇之中。我頓時感受和品堂到環繞福柯成長的文化氛圍，在蒙（目龍）中似乎聆听和領悟到隱含于其中的某些歷史信息，使我更深刻地體會到福柯的生存美學（I’esthetique
de
I﹀existence）的重要意義:人生的最高價值，人類生存的真正本質，就在于它的審美性。人世間，唯有審美活動，才使日復一日的平庸生存過程和有限的語詞符號，變成富有詩性魅力和充滿創造性的奇幻藝術力量，帶領我們永不滿足地追求、超越、鑒賞和回味人生及其歷史的審美蘊涵，將歷史從過去的牢籠中解脫出來，使它頃刻間展現成五彩繽紛的長虹，架起溝通現實與未來的橋梁，穿梭于生活世界，引導我們飛騰于人類文化與自然交錯構成的自由天地，在生命與死亡相交接的混沌地帶實現來回穿梭和洗心革面，一再獲得重生，使短暫的人生重疊成富有伸縮性的多維時空，開拓同各種可能性相對話和相遭遇的新視閾。
正是在同游福柯故鄉的這段日子里，我才獲得機會認真消化了福柯的生存美學，並由此體會到，審美與超越密不可分，創作同審美憐憫感是詩性生存的雙生子，兩者共時、雙向、互動地將人生引入無限的自由境界；審美，才是人的最高超越活動，是將生存引向充滿快感的自由創造境界的永不枯竭的動力源泉。因此，不斷加強我們的審美態度及其能力，就為自身提供了增強生存價值和開創更多自由的基本條件。更具體地說，只要具備了足夠的審美能力，人生的漫漫路途，就會震蕩成千種風情回響迸發的生活交響樂，使嬌媚嫻麗的浪漫情調同險象環生的艱苦磨煉意志交互激蕩，一再把人生展示為引人入勝的“柳暗花明又一村”這樣妙不可言的生活歷程；而通過循環地品嘗生存美感的曲折過程，自身又將進一步自由地展翅翱翔于無邊無際的生活世界中。
人是在不斷的創造中實現自由超越的特殊生命體；人雖然可以選擇哲學、科學和宗教的超越途徑，一再滿足其“好奇”、“驚異”的天性，但唯有在審美超越活動中，才能使人所特有的情、智、意志及想象力，渾然一體交隔動作，升華到無法無天、無底無邊的逾越境界，使作為“生命的唯一主人”的“我們自身”（nous-memes），真正具有無比崇高的尊嚴。
20世紀末以來，福柯生前未正式發表的演講、訪問錄、短文及其在法蘭西學院的歷年授課講演錄，陸續地正式出版。這是法國當代思想史上的一件大事。它不僅為研究福柯的思想提供了最新的資料；而且由于福柯思想的深刻性及其在當代法國思想史上的重要地位，也直接推動了當代法國整個思想及哲學研究的發展進程。這批最新發表的福柯著作，首先是指1997年發表的《必須保衛社會》（Il faut defendre
la societe.Cours au College de France，1976.1997）和1999年發表的《異常者》（Les Anormaux.Cours au College de France,1974—1975.1999）。在此基礎上，2001年又發表了他的《主體的詮釋學》（Hermeneutique du sujet.Cours au College de
France，1981—1982.2001），2003年發表了他的《精神病治療學的權力》（Le Pouvoir Psychiatrique.1973—1974）。除此之外，尚有《知識的意願》（La volonte de savoir.1970—1971）、《懲治理論與制度》（Theories et institutions penales.1971—1972）、《懲治的社會》（La
societe puni-tive.1972—1973）、《安全、領土與居民》（Securite，Territoire et Population.1977—1978）、《生命政治的誕生》（La naissance de la biopolitique.1978—1979）、《對活人的統治》（Du gouvernement des
vivants.1979—1980）、《主體性與真理》（Subjectivite et verite.1980—1981）、《對自身與對他人的管轄》（Le gouvernement de soi et des autres.1982—1983）以及《對自身與對他人的管轄:真理的勇氣》（Le gouverne-ment de soi et des autres.le courage
de la verite.1983—1984）等講稿，正在準備排印中。所有這些，連同在1994年早已發表的《言論與寫作集》，將進一步揭示許多關于福柯思想的奧秘，有助于更透徹地。
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