中國王陵之謎

遠古時期，人類處於蒙昧狀態，並不懂得人死後要建造墳墓來安葬。這時的人們還沒有鬼魂觀念，對死者遺體的處理與對待野獸屍骨一樣，並沒有特別尊重。然而當人類意識到自身作為一個活物而存在的時候，必定同時會意識到自身存在會有終止的一天。死亡來臨時，人們產生出了要處理遺體的意識，開始區別於其他動物。
至遲從舊石器時代中期起，人類就已經有了靈魂觀念。因為關心靈魂，想使靈魂得到安息，古代人對死亡看得很重，於是人們在行動上就表現出過分重喪重葬。很早以前，人們就厚葬隆喪，這種傳統一直延續了下來。數千年來，人們不斷地將寶貴的生產器具、生活用具、大量的金銀珍寶甚至是活人埋入地下，供死者在另一世界中使用。墳墓是人死後生活的場所，與生者的居所形成對應，一些墳墓與居住的房屋院落十分相似。
人死了以後，最理想的方法是埋人土中，這是靈魂不滅觀念出現後史前時期的人們最常采用的方法之一。《呂氏春秋》說：「葬者，藏也。」親人死了，懂得不能再將屍體隨便亂丟的原始人，既要想讓死者的靈魂與自己一起好好地生活，又想愛護親人的肌骨，人土安葬大概是最好的辦法。
我國古代帝王的墳墓，首推華夏民族的始祖黃帝的陵墓。黃帝死了以後，他的屍體也有可能埋到了地下。今天在河南、陝西等地能見到他的陵墓，雖然不可能全是真的，主要是具有象征意義，作為祭祀用的，但可以肯定，後人是想讓黃帝睡在地下，讓他的靈魂守護我們的大地。
文獻記載上說，大禹陵是我國最早的王陵。禹在會稽大會諸侯時，得了重病，最後死在那里。司馬遷的《史記》說，禹「計功而崩，因葬焉，命曰會稽」。傳說當時的群臣遵從禹節儉治喪的遺命，只用衣衿三領，薄棺三寸，將他下葬了。三國時的《皇覽》說「禹冢在山陰縣會稽山上」，後人推測「禹冢」可能是指起墳堆土。所謂「冢」，是指高高的山頂，可能起的土堆形狀貌似山頂，就將墳墓稱為冢了。後人的書里對墳墓的內部結構也有記錄，說當時「穿壙七尺，上無瀉泄，下無邸水，壇高三尺，土階三等，周方一畝」，這樣的具體詳細當然不可能全是真實的，一定有後人想像和推測的成分。