隨著人們物質文化生活水平的提高，一旦生病，就不再滿足於「看病拿藥」了。人們希望了解自己的病是怎麽得的?怎麽診斷?怎麽治療?怎麽預防?當然這也和疾病譜的變化有關。過去，患了大葉性肺炎，打幾針青霉素，病就好了。患了夜盲症，吃些魚肝油丸，也就沒事了。至於怎麽診斷、治療，怎麽預防，人們並不十分關心。因為病好了，沒事了，事過境遷，還管它干嘛呢?可是現代的病不同了，許多的病需要長期治療，有的甚至需要終生治療。許多病不只需要打針服藥，還需飲食治療、心理調適。這樣，人們自然就需要了解這些疾病的相關知識了。
到哪里去了解?當然應該問醫生。可是醫生太忙，有時一個上午要看四五十位病人，每看一位病人也就那麽五六分鍾，哪有時間去和病人充分交談。病人的困惑不解，自然對醫療服務不滿意，甚至對醫囑的順從性就差，事實上便影響了療效。
病人及其家屬有了解疾病如何防治的需求，而門診的醫生愛莫能助。這個矛盾如何解決?於是提倡普及醫學科學知識，報刊、雜志、廣播、電視都常有些介紹，這些對一般群眾增加些防病、治病的知識，當然甚好，但對於患了某病的病人或病人的家屬而言，就顯得不夠了，因為他們有很多很多的問題要問。把與某一疾病相關的知識匯集成冊，是一個好主意，病人或家屬一冊在手，猶如請來了一位家庭醫生，隨時可以請教。
上海科學技術文獻出版社有鑒於此，新出一套「掛號費叢書」。每冊之售價恰為市級醫院普通門診之掛號費，故以名之。「掛號費叢書」盡選常見病、多發病，聘請相關專家編寫該病的來龍去脈、診斷、治療、護理、預防┅┅，凡病人或家屬可能之疑問，悉數詳盡解述。每冊十余萬字，包括數百條目，或以問答方式，一問一答，十分明確；或分章節段落，一事一敘一目了解。而且作者皆是各科專家，病人或家屬所需了解之事他們自然十分清楚，所以選題撰稿，必定切合需要。而出版社方面則亦在字體、版式上努力，使之更能適應各階層、各年齡之讀者需要。
所謂珠聯璧合，從內容到形式，「掛號費叢書」確有獨到之處。我相信病人或家屬讀了必能釋疑解惑，健康的人讀了亦必有助於防病強身。故在叢書即將出版之時，綴數語於卷首，或謂之序，其實即是敘述我對此叢書之認識，供讀者參考而已。不過相信諸位讀後，必謂我之所言不謬。
