抗日戰爭期間,北方幾所大學旅遷昆明后,「魁閣」這座曾被人們用來供奉魁星的古樓,便成為費孝通引領下的一小批學者的工作場所。在「魁閣」,一小批優秀的社會學和人類學研究者在一個艱苦的年代(抗日戰爭期間)中創造出了傑出的社會科學研究成果,這些成果后來作為人文區位學(社區)研究的典范,得到國內外同仁的廣泛認同。從這個意義上講,「魁閣」也許又標志着中國社會學和人類學的某一個可以被稱為「時代」的東西。
在「魁閣時代」過去了半個多世紀以后,這本混合了各種記憶的書籍對中國社會學和人類學的以往成就進行了繼承與反思,對前輩學人在艱苦年代中表現出的學術熱情和堅忍不拔的精神給予了紀念。