紅樓夢的奴婢世界(插圖珍藏版)

《紅樓夢》是中國和世界文學史、文化史上的划時代的巨著。二十世紀人文社會科學領域中成就最高、地位最高的清華大學國學院導師王國維先生，對《紅樓夢》的評價最高，也最正確。他在其開創二十世紀新紅學的一代宏論《紅樓夢評論》 (1904年上海《教育世界》)中指出：《紅樓夢》是優美與壯美相結合、以壯美為主的天才之作，是悲劇中之悲劇，是宇宙大著述。

在《紅樓夢》中，圍繞著少數的主人，活動著大量的奴婢人物。其中的奴婢群體形成一個完整的網絡，自成一個完整的人群的世界。本書通過對這些人物的分析和評價，深入挖掘人性的本質，並向讀者展示了一個生活在富人群體周圍的中下層奴仆的生活畫卷，具有強烈的現實意義。

據統計，《紅樓夢》中共出現、丫鬟73人，小廝27人，仆人266人，共366人。另有宮女、太監55人，如計算人內，共有奴仆421人。《紅樓夢》中單是嚴格意義上的奴婢便有366人，無疑是世界上描寫奴婢最多的一部文學作品。

《紅樓夢》作者曹雪芹()和程偉元、高鶚用如椽巨筆描寫了美妙精彩的奴婢世界，令人嘆為觀止。《紅樓夢》中最出名的奴仆是四個、廠鬟：晴雯、襲人、鴛鴦和紫鵑，可稱四大名婢。此外的一批、廣鬟形像也極有特色，如平兒、紫鵑等等；另有多個小婢，如小紅和鶯兒等，也令人注意。

曹雪芹用極其豐富多彩的筆調刻畫出了奴婢們的眾生群像，他(她)們各自的面貌、心理、神態、性格、人生目標和行為方式，互相聯系又有矛盾、沖突，與主子們的關系又有矛盾、沖突，極其鮮明、生動、形象、細膩、深入和復雜。曹雪芹能寫出隱秘而豐富真實的奴婢世界，是因為他熟悉、深入和體會實際生活中的奴婢。據《關於江寧織造曹家檔案史料》記載，雍正初年，曹雪芹父輩曹頤被革職抄家時，被沒人官的「家人男女共一百四十口」；曹雪芹舅祖父李熙被抄人宮的「仆人二百七十名」。這兩家都有這麽多的、廣鬟仆人，可見他有生活的真實依據，從中提煉、塑造出《紅樓夢》眾多的奴婢形象。曹雪芹在自己作品中的奴婢群像中也投入了強烈的愛憎和極其深入、成熟的人生思考，故而取得空前偉大的成就。