1981年6月27日，在中國共產黨成立60周年之際，毛澤東主義以後的中華人民共和國領導人，公布了他們拖延已久的對毛澤東在中國革命歷史上地位的評價。中國共產黨做出的冗長的決議，雖然斷定毛澤東「對中國革命的功績遠遠大於他的過失」，但對他最後20年的領導工作，仍然提出了嚴厲的批評。決議開了一個長長的清單，歷數了毛澤東從「大躍進」運動到「文化大革命」「浩劫」所犯的「左」傾錯誤及其造成的「封建專制主義」的惡果。按照官方的評價，毛澤東晚年最突出的錯誤之一，是曾被傳統的馬克思主義稱之為「空想的」、「非科學的」那種政治和思想傾向。毛澤東被指責「誇大了主觀意志和主觀努力的作用」，沉溺於「脫離實際的」思想和實踐方式，對共產主義理想境界的到來抱有完全不切實際的期望。
在譴責毛澤東主義的烏托邦思想方面，西方研究中國現代歷史的學者，長期以來走在中國現在的政治和思想領導人前面。從1958年「大躍進」運動以來，大多數外國學者就認為毛澤東的思想和政策與可能是普遍必然的現代經濟和政治發展過程完全不一致，是輕率的空想，荒謬的狂熱。在毛澤東主義時代，有不少其他西方評論家曾在毛澤東主義中發現了非常之多的優點，但他們現在終於認識到，他們觀察問題的方式是錯誤的(既然北京方面已正式揭露了這些錯誤)，並且加入了對毛澤東的繼任者奉行的新路線的普遍贊揚之中。研究人民共和國的中國學者和大多數西方學者，異乎尋常地同聲稱頌中國新領導人的「實用主義』』和他們對「四個現代化」的認真追求。
像在北京領導人和外國評論家中流行的方式一樣，把毛澤東主義的烏托邦思想丟進歷史的垃圾堆，自然是非常符合時代的普遍傾向的。因為在我們生活的時代，對未來美好社會的烏托邦幻想，不僅在工業化的資本主義世界，而且在表面上是「社會主義，的世界中，已經差不多消失了。弗蘭克·曼紐爾和弗里奇·曼紐爾敏銳地判定，如果先進的資本主義國家沒有在自己技術的社會重負之下被壓垮的話，它們就要忍受令人痛苦的自我矛盾：
正當新的、輝煌的科學力量變得對我們有用之時， 我們卻面臨一種貧困——缺少對烏托邦的虛構想象┅┅科學家告訴我們，他們現在能夠以合理的精確度，略述在中間空虛的彗星或小行星上建立一個太空移民聚居地所必需的過程。但當描述人們在那兒將要做什麽時，這個領域中最活躍的人物也只是在一個無重力的新環境中，為我們重現了包括花園俱樂部和其他一切在內的城市郊區。
兩位曼紐爾有很好的和更充分的理由對如下現象大發感慨：「制造一切可能的東西的科技手段的積累與可悲的目標貧乏之間脫節。」
在某些共產黨國家里，目標的貧乏同樣令人可悲。在過去數十年里，很多人認為社會主義革命似乎是未來的希望，而現在則清楚地表明，社會主義社會並未產生。現代經濟發展目標取代了馬克思主義關於共產主義烏托邦的幻想——與此相應，某些官方的馬克思列寧主義學說，幾乎變得和一些現代流行的思想別無二致。而思想宣傳僅僅用來掩蓋官僚主義作者們陳腐的民族主義目的。「社會主義」國家都是世界工業舞台上的後來者，它們仿效資本主義前輩「積累著技術手段」，上演著歷史的模仿劇。
我們的時代，是共產主義國家和資本主義國家同樣經歷著可憐的目標貧乏和令人震驚的缺少幻想的時代。對於想象人類的未來要比現代工業社會包含更多假定的「合理性」的人們來說，匆忙地稱贊中國和其他地方的烏托邦思想的再現，也許還不是時候。
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