比起他的夢，費里尼的現實人生甚至更見精彩。他將夢境寄托於電影膠片之上，為我們留下豐厚的遺產。本書是作者夏洛特·錢德勒花了十四年的時間（1980年至1993年），與費里尼對話的成果，分為三篇上篇記述費利尼年幼時受到馬戲、電影及美國漫畫的影響，年少時到羅馬從事漫畫及記者的工作，並進而接觸電台、電影編劇的經過：中篇講述他如成為導演，且逐漸闖出知名度：下篇則著重於費里尼成為大師以後，如何成為一則傳奇。費利尼對作者說：「我把我僅有的一生都說給你聽了。這些就是我的遺言，因為我已經沒有什麽可說了。」本書細節豐富，敘述委婉親切，對於讀者理解費利尼其人其作當有助益。
本書分成三篇： 上篇「費德里科」（Federico）：年幼及年少時期的費利尼，受過馬戲團的影響，對於小丑、富國戲院（Fulgor Cinema）所放映的好萊塢影片，以及美國漫畫都有極深的印象，由是發展出自己的世界觀。他帶著他的里米尼（R
imini）小鎮去到羅馬。在那里，他寫作及漫畫方面的才能引導他朝著電台、電影編劇以及之後電影導演的道路前進。他也在這個過程中找到了他電影暨生活中的女主角：他的終身伴侶。
中篇「費德里科·費利尼」（Federico Fellini）：影迷成為電影導演，並發現了他的生命目的。
下篇「費利尼」（Fellini）：這個名字在他還在世的時候就變成了傳奇，他的人比令他成名的電影作品還要出名。即使沒看過費利尼電影的人，對 「費利尼式的」（Felliniesque）這個字眼可能也並不陌生。
