克洛德‧列維斯特勞斯為法蘭西學院榮譽退休教授，法蘭西科學院院士，國際著名人類學家，法國結構主義人文學術思潮的主要創始人，以及當初五位“結構主義大師”中今日唯一健在者。在素重人文科學理論的法國文化中，第二次世界大戰後兩大“民族思想英雄”之代表應為︰存在主義哲學家薩特和結構主義人類學家列維斯特勞斯。“列維斯特勞斯文集”（下稱“文集”）中文版在作者將屆百歲高齡之際由中國人民大學出版社出版，遂具有多方面的重要意義。簡言之，“文集”的出版標志著中法人文學術交流近年來的積極發展以及改革開放政策實施以來中國人文社會科學所取得的一項重要學術成果，同時也顯示出中國在與世界學術接軌的實踐中又前進了一大步。關于作者學術思想的主旨和意義，各位譯者均在各書譯後記中作了介紹。在此，我擬略談列維斯特勞斯學術思想在西方人文社會科學整體中所佔據的位置及其對于中國人文社會科學現代化發展所可能具有的意義。
列維一斯特勞斯的學術思想在戰後西方人文社會科學史上佔有獨特的地位，其獨特性首先表現在他作為專業人類學家和作為結構主義哲學家所具有的雙重身份上。在人類學界，作為理論人類學家，50年來其專業影響力幾乎無人可及。作為“結構主義哲學家”，其聲勢在結構主義運動興盛期間竟可直逼薩特，甚至曾一度取而代之。實際上，他是20世紀六七十年代法國結構主義思潮的第一創始人，其後結構主義影響了法國甚至西方整整一代文化和學術的方向。比薩特更為重要之處則表現在，其影響不限于社會文化思潮方面，而是同時滲透到人文社會科學的各個專業領域，並已成為許多學科的重要理論和方法論的組成部分。可以說，列維一斯特勞斯的結構主義在諸相關學科領域內促成了各種多學科理論運作之交匯點，以至于以其人類學學科為中心可將其結構理論放射到許多其他相關學科中去；同時作為對傳統西方哲學的批評者，其理論方法又可直接影響人文社會科學的認識論思考。
當然，列維一斯特勞斯首先是一位人類學家。在法國學術環境內，他選擇了與英美人類學更宜溝通的學科詞antllropology來代表由自己所創新的人類學一社會學新體系，在認識論上遂具有重要的革新意義。他企圖賦予“結構人類學”學科的功能也就遠遠超過了通常人類學專業的範圍。一方面，他要將結構主義方法帶入傳統人類學領域；而另一方面，則要通過結構人類學思想來影響整個人文社會科學的方向。作為其學術思想總稱的“結構人類學”涉及眾多學科領域，大致可包括︰人類學、社會學、考古學、語言學、哲學、歷史學、心理學、文學藝術理論(以至于文藝創作手法)，以及數學等自然科學……結果，20世紀60年代以來，他的學術思想不僅根本轉變了世界人類學理論研究的方向，而且對上述各相關學科理論之方向均程度不等地給予了持久的影響，並隨之促進了現代西方人文社會科學整體結構和方向的演變。另外，作者早年曾專修哲學，其人類學理論具有高度的哲學意義，並被現代哲學界視為戰後法國代表性哲學家之一。他的哲學影響力並非如英美學界慣常所說的那樣，僅限于那些曾引起爭議的人生觀和文化觀方面，而是特別指他對現代人文社會科學整體結構進行的深刻反省和批評。後者才是列維一斯特勞斯學術理論思想的持久性價值所在。
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