光靠賣照片究竟能不能賺大錢？這是一個讓無數攝影人頗為疑惑的問題，也正是因為有著這樣或那樣的遲疑，才讓眾多的發燒友至今依然徘徊在圖片市場的大門之外。事實是最能說明問題的，我們不妨回顧一下中國圖片市場上的銷售記錄。
2002年，新疆攝影家協會副主席晏先的一幅攝影作品《瀚海行》，被廣東一家陶瓷公司買斷了其4年的使用權，該公司為此作品支付了22.6萬元人民幣的稿酬。這是一個什麽概念呢？就是說在攝影作品本身的版權沒有發生轉讓的條件下，授權給這家公司4年的獨家使用權，攝影師掙到了22.6萬元的收入。這也是目前中國圖片市場上單張圖片單次銷售價格的最高紀錄。消息被公布後，立即在中國攝影界引起了相當大的反響，可以說，這件事從根本上顛覆了「攝影作品不值錢」這一傳統觀念。
這件對我們來說是「石破天驚」的事情，在國際圖片市場上卻早已司空見慣。一張照片產生幾萬、十幾萬甚至幾十萬美元的收益並不見得是職業攝影師的專利，很多具有經濟頭腦的業余攝影愛好者同樣可以推動專業的運作手段獲得極高的收益。當年，兩個匈牙利的學生因為自己特別的愛好——逛機場，偶然拍攝到協和飛機失事的照片，這也是記錄這一突發事件的唯一一張照片。事後，這兩個年輕的業余攝影愛好者將圖片交給了一家知名的國際圖片社，為自己獲取了數萬美元的稿酬。然而，這僅僅是一個開始。隨後，這張從技術上講並不十分專業的照片被世界頂級圖片公司Corbis公司買下，又為這兩名年輕人帶來了幾十萬美元的收益。
很多從事攝影的朋友會想：像這樣的「突發事件」，這輩子也不見得碰得上一回，去新疆、西藏這樣的地方也不可能長時間地深入拍攝，看來銷售圖片是和我無緣了，頂多看看熱鬧。其實不然，如果你多留意每天報紙、雜志、書籍、街邊的廣告牌上的圖片，你就會發現，捕捉我們身邊很多已經司空見慣的場景同樣可以帶來收益。
行人違章橫穿火車軌道，這是多麽常見的景象啊！攝影師康學松發現了這個場景之後，順手就拍攝了下來，並且很快將這張照片上傳到圖片網上。當天，這張照片就被十幾家媒體所采用。陰沉沉的秦淮河，也許是攝影師最不屑於開機的景象，卻正因為反映了江南的氣侯特點而被國外的教科書再三采用。
如果沒有精力起早貪黑地去追逐日出日落，沒有實力和時間到雪域高原去采風，那麽身邊的公園、建築同樣是很好的題材。不用朝霞、落日，藍天白雲的「景點標准照」就是最受歡迎的一類圖片。著名風光攝影師翟東風在曲阜出差期間，就特意拍攝了孔廟、孔府、孔林所有景點的標准照。回到北京後，很快就有一家出版社要出版一本介紹曲阜的書，翟東風提供的圖片中有300多張被采用。
應縣木塔在中國乃至世界建築史上都占有很重要的地位。也正是了解到它的重要性，在參觀完平遙攝影節後，我們特意驅車前往應縣，並進行了2個小時的拍攝。回到北京後不久，英國的一家出版社因為要出版一本名為《世界建築史》的書，希望我們能夠提供應縣木塔的圖片，最後有2張圖片以每張200英鎊的價格被采用。
這樣的例子實在太多了。中國圖片市場從上個世紀90年代初發祥至今，一些思想開放、市場化意識比較強的攝影師開始了進入市場的嘗試。攝影界一些耳熟能詳的攝影師，如茹遂初、翟東風、劉力群等一批攝影人開始了與圖片公司的合作。在不斷的實踐中，他們不僅在理論上認識到了商業圖片與藝術圖片的區別，而且在攝影實踐中探索出了如何拍攝符合市場需要的商業片。他們依靠自己的圖片，在市場上取得了很好的收益。有的攝影師已經可以從圖片代理公司每年獲得幾萬元的收入。
市場上對中國本土化圖片的強大需求和與之相比顯得過於薄弱的圖片供給已經形成了嚴重的不對稱，這稱得上是普遍供過於求的商品社會里的一個奇跡。面對這樣的市場機會，我們的攝影師還有什麽理由再猶豫下去呢？中國攝影經歷了上個世紀步履蹣跚的探索之後，終於開始走向了市場化的軌道。圖片市場逐漸成長，住進已經呈現出一種繁榮發展的趨勢。用照片賺大錢也已經不再是一個可望而不可即的夢想。
越來越多的圖片代理公司的誕生，也從另一個側面向我們展示了圖片市場的美好前景。從最早的「黑星」、「千目」等幾家圖片代理公司開始，到現在的遍地開花，都說明了圖片用戶對圖片的需求日益增大。根據北京美好景象圖片公司提供的數據，它們每年已經達到了七位數的贏利；而新興的網絡圖片公司則有希望憑借互聯網這一強大的業務平台，迅速在圖片市場上崛起，像Photocome、Fotoe等圖片公司已經顯示了強勁的發展勢頭，每天的圖片交易數量已經達到了幾百張之多。
攝影師進入市場的條件正在變得越來越成熟。記得幾年之前，我們在收集外國圖片市場的相關資料時，見到各種各樣極為詳盡地指導攝影師銷售圖片的書籍，非常感嘆地說：「什麽時候中國攝影師也能看到這樣的書啊！」也就是幾年的時間，《攝影師與商業圖片庫》、《中國圖片銷售年鑒》、《攝影圖片銷售寶典》、《用照相機賺大錢》、《通往自由攝影師之路》、《拍賺錢的照片》、《網上銷售照片訣竅》、《把照片賣個好價錢》、《暢銷圖片拍攝攻略》等手把手教攝影師拍照片、賣照片的書籍也出現在了攝影師的書架上，相當多的攝影師從此開始了從「發燒」到「發財」的轉變，並且非常無私地把進入圖片市場的經驗通過各種文章、講座傳授給廣大攝影人。
經歷了十年的發展，中國的圖片市場不僅已經打破了國外圖片壟斷的局面，同時也在逐漸地走向成熟。隨著傳媒產業的爆炸性增長，隨著廣告業的穩定發展，各類圖片用戶對於圖片的需求將會越來越旺盛，圖片市場也必然呈現出越來越繁榮的趨勢。隨著知識產權保護的逐漸加強，圖片市場的運作機制也將越來越完善，而圖片市場的繁榮將會為廣大攝影人提供相當大的市場空間。如果您不是腰纏萬貫的大款，如果您能摒棄「攝影就是玩」這種看似瀟灑的叫喊，那麽就讓您的作品進入市場吧！相信您的作品一定能夠為社會創造價值，為自己換取精神、物質上的雙重回報。
