本書是明代的語錄體集錄之作。作者洪應明,明末著名學者,因政局紛擾,人心浮動而退隱不仕,專心埋首於著述,有《筆疇》、 《傳家寶》等流傳於世。本書乃其代表之作,集儒、釋、道三家之思想精髓,有為無為的處世思想、入世出世的為人之道皆藏於書中,對後世影響深遠。
本書將原作分為求學勵志篇、齊家從政篇、為人處世篇、修身養性篇、人生百態篇、人生哲理篇,將前人對人生百味的體味,對世事滄桑的長嘆,以及處世經驗的沉淀與累積皆融於其中,輯成一部有助於提升世人思想修養、益於道德教化的智慧之典。