最有價值的閱讀：西方視野中的經典

當代最有世界影響的意大利作家卡爾維諾對於經典作品有過兩個定義：其一，一部經典作品是一本每次重讀都好像初讀那樣帶來發現的書。其二，一部經典作品是一本即使我們初讀也好像是在重溫我們以前讀過的東西的書。

換句話說，經典作品是那種從不會耗盡它所要訴說的東西，同時又深深扎根在滋潤和養育我們的文化傳統中的書。這也正是我們重新編輯和出版《最有價值的閱讀》這本書的緣起。

什麽樣的書才稱得上是經典呢?本書的編者約翰·坎尼采取了三項原則作為取舍標准：具有突出的文學價值，在各門類知識中具有極高的創造性思想，具有深刻的哲理或睿智的感悟。基於這三項原則，本書在年代上上溯荷馬史詩時代，下至20世紀中葉，在類別上則擴及小說、歷史、哲學、心理學、宗教、動物學、隨筆、傳記、寓言、政治學、經濟學、社會學以及游記等不同領域，堪稱為一部三千年來人類智慧結晶的備忘錄。

執筆者安德魯，尤爾特(Andrew Ewart)、理查德·格雷戈里(Richard Gregory)、E，羅伊斯頓，派克(E，Royston Pike)、愛德華，阿什克羅夫特(Edward Ashcroft)等人都是當代的資深人文學者，他們不僅以簡明練達的文字介紹了這些卷帙浩繁的巨著之精髓，而且還提供了關於作品價值及作家本人傳奇人生的精彩評述。當然，無論是編者還是執筆者，他們所處的時代、所受的教育無不影響著他們的眼光和下筆為文時的側重，作為讀者其實是從他們的目光中領略折射的光輝，但不可否認，正是由於他們的深厚學養和廣博視野，我們才得以在此書導讀手冊式的篇幅中，邂逅古往今來幾乎所有的偉大靈魂，並且從容領略天才之光的一一閃現。