中國書法藝術淵源流長，歷史上曾經產生過許多名家和名作。由於年代久遠加上天災人禍的原因，宋代以前的名家真跡大多都已毀滅，留存至今的堪稱鳳毛麟角，於是那些本來是為了傳史記事或歌功頌德而制作的碑銘，便因保存了前人的字跡而成為後世學習、研究古代書法的重要依據，後人習慣上把歷代的碑版、墓志、摩崖、造像記等石刻統稱為『碑』；總宋代開始，人們為了復制、傳播書法作品，將名家書跡匯集、編排並摹刻在木板或石板上，稱為『法帖』啊、多卷的稱為『叢帖』。
為了滿足人們學習書法的需要，錢袋名家的書跡常常被復制流傳。古代復制書法作品的方法主要有兩種：一種是專門的蠟紙罩在原跡上面雙鉤添墨，得到的復制品稱為『摹本』。這種方法雖然能夠忠實真切地保存原作的面貌乃至細節，但工序繁瑣而且技術要求高，因而難以普及推廣；另一種方法則是將刻在石碑或帖版上的字跡用特殊的技巧捶拓到紙上，所得到的復制品稱為『拓本』。在攝影印刷技術出現以前，通過捶拓而獲得碑帖拓本一直是復制傳播書法作品最常用的方式。
宋代以來，碑帖拓本作為學習書法的范本和研究金石學的資料，逐漸受到人們普遍的喜好。到了清代，一方面在翁方綱、趙之謙等學者的帶動下，金石學非常興盛；另一方面由於包世臣、康有為等人的倡導，書法界形成了推崇和學習碑刻的風氣，專門著錄、研究碑帖的著作不斷問世，社會上對碑帖拓本的需求及重視都大家了前所未有的程度。但此時古代碑刻與叢帖原版大都已經殘損散失，於是許多學者或書法家便到處搜訪、傳拓古碑。而舊有的拓本也越來越顯珍貴，在供人學習、研究的同時，更成為重要的收藏欣賞對象。在這一過程中，一批名碑名帖的宋拓、初拓、精拓、孤本脫穎而出，名聲大著，價值可與名家法書繪畫不相上下。
中國國家圖書館經歷了從清末創建的京師圖書館到北平圖書館、北京圖書館，再到國家圖書館的發展過程，在近一百年的時間里，以明清皇帝收藏為基礎，又陸續搜集和接受了許多私家藏品，珍奇匯聚，蔚為大觀。在國家圖書館的古籍收藏中，金石拓本是很重要的一項，這次從中選擇精華影印出版，實在是很有意義的好事情。
首先，這批拓本都是名碑名帖，其中不乏宋拓、初拓、善本、孤本，更有一些是首次面世。將這些珍品公之於眾，使其被更多的人所認知和利用，這些拓本的歷史價值與藝術價值都得到了發揮；其次，這些拓本上級湖都有前代收藏家、研究者或書法家的題跋文字，或記述遞藏源流，或辨析優劣高下，或品評風格特點，內容豐富而且難得。這次將題跋墨跡與碑帖拓本一同印出，不僅能夠使書法家和愛好者更全面、更細致地理解學習，同時也為文物研究者、鑒賞家和書法史的研究者提供了寶貴的資料。因此，不論是對國家圖書館還是對廣大讀者來說，本書的出版都堪稱是一項功德無量之善舉。
啟功
二○○一年十月
