這是一部全面認識當代藝術狀況的個人敘述。美國藝術史學家喬納森．費恩伯格以史家的如椽之筆一一再現了藝術歷史的畫面，展現了一種多樣的歷史視角和近距離的藝術生存環境。它涵蓋了1
940年以來世界上發生的最重要的藝術運動、藝術活動及藝術事件，其視野不僅僅局限于歐美；隨著全球一體化以及文化交流的頻繁，也將觀察藝術生態的目光轉向了東方。中國當代的數位藝術家即被攝入到觀照的視野中，很好地顯示、了中國當代藝術在世界藝術中的重要位置，也是歷史給予中國藝術全面發展的一個表征。
本書是理解當代藝術及其歷史的一個維度，其突出的特點是︰人是這個世界上最有活力的生命，他們的生存境遇在相當多的層面上決定了他們的藝術和他們藝術的發展。歷史的存在讓我們深刻地了解到當代藝術的發展是超越形式自律的，唯其超越了形式的訴求，藝術才能變得鮮活起來，才能生發藝術的動力和價值，才能將當代藝術的意義呈現在這個多元世界與多維視野的面前。
喬納森‧費恩伯格（1945— ）是美國當代著名藝術史學家、藝術批評家、策展人；哈佛大學藝術史博士，現為伊利諾斯大學藝術史教授。主要著述有《康定斯基在巴黎（1906—1907）》（1984年）、《一九四零年以來的藝術—藝術生存的策略》（1995年）、《純真之眼——兒童藝術與現代藝術家》（1997年）、《克里斯托?克勞德》（2004年）、《20世紀美國的圖像想象》（與人合著，2005年）；策劃有“伊門多夫的愉悅”（2005年）、“復雜的視像”（1990年）、“重新思考前衛”（1985年）等數十個展覽。
