常識：理性時代
為繼承人類精神文明的寶貴財富，培養青年學子的思想境界和道德情操，外教社從2000年起陸續推出「英美文學名著導讀詳注」系列叢書。該叢書精選西方經典名著30冊，由國內知名學者撰寫導讀文字並加以詳細的中文注釋，將原著中的各種典故注明出處，且將難於理解的語句加以解釋。讀者通過導讀可以了解作家的生平事跡、創作進程和作品的背景，通過詳細的注釋可以更好地理解作品，同時從提高英語水平，並從簡單的語言習得進入語言與文化兩者並重的高層次學習，逐步提高文化素養和文學欣賞水平。
在世界近代史上，托馬斯·潘恩的思想和著作對美利堅合眾國的誕生曾起了催化和促成的重要作用，他的精神遺產使他永駐美國的史冊。「常識」和「理性」是潘恩思想的兩個基本觀念，它體現了科學的精神，是判斷正確與謬誤的准繩，是反對迷信與盲從的有效武器，是引導後人追求真理的思維工具，也是這位「世界公民」為我們留下的一份有價值的遺產。他的文章語言精煉、層次分明、結構嚴密，抒情與說理有機結合，邏輯性很強，是美國文學史上散文著作的經典。
