帝國商行︰廣州十三行

清代中國有三大商團，這就是以經營票號著稱的晉商，以操辦鹽業為主的徽商，還有壟斷對外商留的廣州行商。晉商和徽商早被世人所熟知，而作為大清帝國商行的廣州十三行，卻一廢成為被歷史嚴重忽視乃至扭曲了的商人群體。

2006年，在瑞典仿古商船“哥德堡號”訪問廣州之際，我們在中央電視台《探索‧發現》欄目推出四集電視紀錄片《帝國商行》。該片捕捉塵封百年的歷史記憶，撥開天朝商貿的層層迷霧，由此打破了長久以來對清代洋行商人的漠視。作為姊妹作品，繼電視片之後，主創人員在原有腳本基礎上深入挖掘，依據1000余件翔實可靠的清官秘檔和巨量中外文獻。薈萃200余幅異彩紛呈的歷史圖片，再行推出同名著述。

從電視片到這部著述，《帝國商行》旨在全方位揭示大清帝國的洋行——廣州十三行的盛世輝煌、人文歲月和風雨滄桑。穿越歷史的時空，我們看到:一群精明勤勞而又實干高效的商人，在中國南部的珠江水域迎送洋船無數，南國得天獨厚的地理環境，對外悠久的商貿傳統，特別是朝廷“一口通商”的特殊國策，讓他們獨家經營起大清國的對外通商口岸，廣州十三行一度成為清政府惟一合法的中西貿易特區；處在官府與洋人的夾縫中，廣州行商巧妙而頑強地生存下來，他們積聚了巨量財富，成為那個時代世界上最富有的人；在多元文化相互交匯的巨量財富，成為那個時代世界上最富有的人；在多元文化相互交匯的機遇期，洋行商人以開放和兼容的姿態面向世界，從某種角度上說，他們推開了中國走向世界的門，打開了世界透視中國的窗；站在中西交往的風口浪尖上，帝國商行盛極而衰，最終奏響了罌粟花下的悲歌。

一部洋行興衰錄，半部清朝通商史。《帝國商行》將以靈魂的筆觸和鮮活的畫面，揭示廣州十三行這個飽含了眾多歷史隱秘的商人群體，從中或可感悟中西交融踫撞的余音。