微生物與人類

第四版序言
中譯本序
第一章 人和微生物
第二章 微生物學
第三章 微生物與社會
第四章 插曲︰如何進行微生物操作
第五章 微生物與營養
第六章 微生物與生產
第一節 微生物與原料
第二節 微生物與工業
第三節 微生物遺傳學
第四節 生物工程
第七章 變質、腐敗和污染
第八章 廢物的處理和清除
第九章 第二插曲:微生物學家與人類
第十章 微生物與進化
第十一章 微生物與未來
補充讀物
名詞解釋
索引

近三十年前，我寫了《微生物與人類》的第一版，試圖把微生物世界介紹給受過教育的讀者（不一定是科學家），並概述這些成員對人類社會和經濟的影響。此書頗為成功，我高興地看到，它被譯成幾種文字出版，而且，由于微生物的研究在一些迷人的方向上繼續取得進展，又對其進行了第三次較大的修訂。

微生物對人們的生活確實影響巨大︰它們清潔環境並使土壤肥沃；它們在食品工藝學中超著十分重要的作用；它們在我們的身體里制造維生素。它們能夠在體內外與我們和平共處，其中一些甚至還保護我們免受別的有害微生物的侵犯。然而，只有當某種微生物引起的災害（如疫癥爆發、食物　敗或某些珍貴物品受到腐蝕甚至毀壞）發生時，大多數人才意識到它們的存在。正因為大多數人只有在那時才想得起墩生物，所以物生物被廣泛地視為令人恐懼和怨恨的隱形敵人這點就不足為奇了。
　　　　　　　　　　　　
我希望通過本書來改變微生物在公眾中的不幸形象。自然，某些微生物，特別是某些細菌和病毒確會引起疾病，同樣，氈確實存在著使食物腐敗和侵襲非生命物質（甚至出現′從不大可能的諸如混凝土和鐵管這類物品遭受損壞的情況）的微生物，但大多數微生物是有益的。它們在食品、化工幣剞藥業方面的價值但願學生們眾所周知，或許，隨著遺傳工程的興起，少數門外漢也會清楚這點。但是，在非專業工作著中卻沒多少人能意識到微生物在如污水和廢物處理這些方面所起的決定性重要作用。總之，不涉及污水處理工作的人誰願意去了解污水？而污水處理對我們的社會福社來說卻是至關緊要的。在淨化污穢的湖泊、河流、海灘，或分解植物材料、動物尸體和排泄物以恢復土壤肥力中微生物所起的作用具有全球性的重要意義。它們逼過對植物和動物分解產物的處理，不斷提供氧、二氧化碳、硝酸鹽甚至水分，這些成分對于我們這個行星上的所有生命都是必不可少的。微生物是包括我們自己在內的所有高等有機體生命的伙伴和重要部分。

上述要點一直是本書的主要議題。自此書第一版問世以來，我覺察到微生物意識在公眾中已逐漸普及，或許該書起了一點作用。但是，意識到不一定表明你真正了解。當今世界有識之士對人口爆炸正給我們星球環境帶來的激烈影響取得了共識；我希望他們也能及時地認識到，微生物常能為生態和環境提供補救的基礎，並籍以在人類延緩人口繁衍之時使生態災難受到抑制。

我帶給大家的信息除了有經濟和社會方面的以外，還有智力方面的。對微生物世界的探索之所以使人們著迷其根本原因在于，這些似乎原始的家伙卻囊括了活細胞所具有的全部過程。它們的生化和生理功能範圍遠寬于我們在高等有機體中所見到的。在另一本書——《生命的外延（The Outer Reaches of Life）》中，我對此論題作了擴展:一組學者對地球生命的邊界下了定義，並暗示，某些生命曾經如何在地球上存在過，而它們目前又可能怎樣安然地生活于宇宙的某處。最後，和前面三個版本一樣，我要感謝所有那些給本書指出過瑕疵和印刷錯誤的人，我切望這次不再有差誤出現。我要特別感激我的妻子，她仔細閱讀了全部修訂稿，並使文稿表達繁冗之處變得簡單明了。

約翰‧波斯特蓋特
于英國路易斯