建築之始，本無所謂一定形式，更無所謂派別。《易經系辭·下》說:「上古穴居而野處，後世聖人易之以宮室，上棟下宇，以待風雨，蓋取諸大壯。」只取其合用以待風雨，求其堅固取諸大壯而已。所謂某系或某派建築之始，其先蓋完全由於當時彼地的人情風俗，政治經濟的情形，氣候及物產材料之供給和匠人對於力學之知識，技術之巧拙等等，復雜情況總影響之下所產生。當時的設計人並不定要將他的創作形成某種預定形式的預定步驟。他所采取的建築形式，差不多可以說是被環境所逼出來。古代許多的原始建築，如埃及，巴比倫，伊琴，美洲，中國，各系建築都這樣在它們各自環境之下產生出來。
到各地各文化漸漸會通的時代，一系的建築，便不能脫離它鄰近文化系統的影響。同時在它前一代的遺傳，也不容它不承受。一系建築之個性，猶如一個人格，莫不是同時受父母先天的遺傳和朋友師長的教益而形成的。
公元第三至第十五世紀間在歐洲各處不同的區域，由希臘羅馬嫡系遺傳之下加以多少政治，宗教及地理，氣候的影響，先後的產生出初期基督教Early
Christian比真庭Pyzantine,羅馬尼斯克Romanesque，高忒Gothic，諸式建築。今日的史家因其各時各地共有的特征，遂將它們歸納區分為上述諸派別。但是當時的匠師們，每人在那不可避免的環境影響中工作，猶如大海扁舟，隨風飄盪，他們在文化的大海里飄到何經何緯，是他們自己所絕對不知道的。在那時期之中，只有時代的影響，驅使著匠師們去做那時代形成的樣式；不似現代的建築師們，自覺的要把所謂自己的個性，影響到建築物上去。
所謂近代建築師之產生及其對於作品樣式之自覺，是起於歐洲文藝復興。十五世紀之初，意大利文學，繪畫，雕刻，在復興運動中已有了百余年的根底。那是個個性發展的時代，文學雕繪界中，已產出名師,如Dante,Pisano,Boccacio等；他們以個人的作品，左右了時代的潮流。在建築界於是也產生同樣的現象。這時期的建築家，多出自雕刻家或畫家之門，如Ghiberti,Brunelleschi,Bramante等，尤其著者。那時建築界的復興運動，如繪塑一樣，均以羅馬古式為藍本；建築師所采取的形式，是他們自動要采取的；雖然在廣義上說，也是環境的影響，但是他們對於自己的行為有一種自覺，他們自己知道他們的創作與祖先遺產間的關系，他們不是盲目的漂泊者。這運動漸漸傳遍歐陸，雖然到各時各地各有特征，但在同一總動力之下，這運動竟澎湃了四百余年。
十九世紀之初，歐洲建築界受了新興科學考古學的影響，感到古典式不單限於希臘羅馬，所以除去仍以文藝復興或羅馬式建築為其正統的圖案樣式外，有許多比較富於想象力的建築師，也許因為感到完全模仿一式之單調，又加以照相術之發明，各處特有的建築形式，都得藉以搜集在案頭目夕把玩；許多的美術家及考古家，努力對古物研究，他們攝影，測繪，制圖，供給設計人無數的參考材料，包括著希臘，羅馬，中世紀，文藝復興以來各時各地的建築。於是對於中世紀的各種樣式，自十五世紀以來，被認為黑暗時代粗鄙的作品，又被他們目為古朴風雅，用為創作的藍本而產生歐洲所謂浪漫派的建築。所以近百年來，歐洲建築界竟以抄襲各派作風為能事甚至有專以某派為其設計圖案之專門樣式者。
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