康有為的名字，既象征著一個風雲變幻的時代，又包孕著亟待發掘的豐富內涵。他憂患多思的情懷，使之在實踐層面上居為疾呼改革的活動家；他超邁磅礡的才氣，又使之在精神向度上成為富于創意的思想家。上述雙重因素構成了有機的張力，激勵他既在儒家價值範式之導引下渴望與時俱進的制度創新，以期當今世界能走向變法圖強的中國，更在外緣文化的刺激下憧憬儒家思想的自我遞進，以期其命維新的中國能走向未來的世界。
然而，無論在國內學術界，還是在國際漢學界，對于康有為的研究成果，似都難與其顯要的地位相稱。正因此，蕭公權先生晚年的這部平心之作，才更有重要的參考價值。蕭先生在大批的康氏未刊手稿的支持下，以同情的了解和細密的筆觸，既凸顯了這位“南海聖人”特重人際關系的問題意識，也還原了他縱筆代聖賢立言的暢想過程。由是，本書就通過對一位“儒家修正主義者”的追述，提示了一種激發古代思想生機的哲學式態度，和一條活潑的傳承文化資源的創造性思路。
蕭公權（Kung-chuan
Hsiao，1897—1981）現代著名政治學家。字恭甫，號跡園，筆名巴人、石漚、君衡。江西省泰和人，幼年就讀于私塾。1915年入上海中國基督教青年會中學學習。1918年考入清華學校高等科。五四運動中曾參與創辦《民鐘日報》。1920年赴美留學，先後就讀于密蘇里大學、康奈爾大學，主修政治哲學，1926年獲康奈爾大學博士學位。1926年回國後至1948年，歷任或兼任南方、國民、南開、東北、燕京、清華、北京、四川等大學教授，講授中外政治思想史等課程。是“中央研究院”首屆院士。1948年秋赴台，任台灣大學教授。1949年9月離台赴美，任華盛頓大學遠東和蘇聯研究所客座教授，直到1968年退休。著述甚豐，除本書外，還有《政治多元論》、《中國政治思想史》、《中國鄉村︰十九世紀的帝國控制》等，現已編成《蕭公權全集》。其學術路向是，立足近百年來中國文化之變局，然後深入西方學術領域，在中西新舊各種學問之間加以折中調和、錘鑄涵融，自成一家之言。從學術立場看，其畢生關注的問題，是中國歷史的變與常，並以此為基點，來從事對中西文化的折中與融匯。
