國家的興衰：經濟增長、滯脹和社會僵化

這部偉大著作的主題是：一個社會政治穩定的時間越長，就越可能發展起造成耕地經濟效率的強大特殊利益集團。奧爾森一生致力研究的核心問題就是為什麽有的國家興盛發達，有的國家不斷衰落？他從分利集團多少、分利集團涉及范圍的廣泛程度等方面解釋了第二次世界大戰之後西方發達民主國家——美國、德國、日本等經濟迅速增長的原因。同時，他對國家衰落的原因提出了一個一般性的解釋，即大量分利集團、分利聯盟的存在。奧爾森認為大量分利集團的存在可能會成為一個國家衰落的充分必要條件，但不存在大量分利集團卻似乎不能夠成為一個國家繁榮的充分條件，充其量它只能是一個必要條件。