伽利略的鍾擺：從時間的節律到物質的制造

這是一本關乎遠古歷史和現代科學的書。雖然它的主題並不是希臘神話，但其目的卻可以理解為是要描述特耳西科瑞——司舞蹈與韻律的繆斯——對我們生活的廣泛影響，以及科學是如何通過「伽利略的鍾擺」成功地馴服了被歐里庇得斯稱為「無法測量又狂放不羈」的時間。鍾擺擺錘的周期性運動對現代科學和數學的發展產生了非同導常的影響。這種影響最終不僅擴散到了我們對所有隨時間變化的自然現象的理解，而且改變了科學對於整個物質世界存在的認知觀點——組成我們所能觸摸到的物質的粒子，以及我們賴以感受到周圍環境的聲與光。當特耳西科瑞借助科學的力量，最終顛覆了父親——宇宙的主宰，強大的宙斯——的時候，希臘神話才臻於完美。

關於伽利略是如何發現簡單鍾擺的等時性的傳說無疑是杜撰的，但無論是他發現了這種特性的事實，還是這種發現在此后幾個世紀里對我們的文明所產生的深遠影響，都是我們無可否認的。這是一本關於時間節律的書，它向我們講述了時間節律最終是如何通過伽利略的鍾擺得以校准的，闡述了鍾擺的擺動如何影響了我們對上述節律的認知，以及這種擺動后來是如何被發現存在於許多其他自然現象之中的。