“大哉乾元，萬物資始!”(《乾》卦《彖辭》)
看到張乾元皇皇30余萬言的書稿《象外之意——周易意象學與中國書畫美學》，我首先發出的就是這句感嘆。我不知道張乾元的名字是否自取，但是覺得“乾元之張\〃與“周易之研”似乎有著內在的神秘聯系。
有些人常常把舊與新、傳統與現代割裂開來、對立起來，其實它們不僅是相對而言，而且在互為轉化，呈現一種同方異向的進程或投胎重生的態勢。
20世紀著名詩人艾略特(T.S.Eliot,1888—1965)寫道︰
我們所有探索的終點 將到達我們出發的地方 並且第一次真正認識這個地方
這首富于哲理的詩感悟到人類認識之旅的線形與螺旋形相統一(類乎對數雙螺旋)的特征。我們在追求真理的前進途中會在不同層次上與起點不期而遇；但不是簡單地返回起點去搬演復闢的復古鬧劇，而是對起點中良性基因密碼的“第一次”真正發現和破譯；並且以這新發現為核心，把無數的點聚焦于其中，燃起新的創造靈感之火焰。
中國文字作為一種充滿智慧的神秘符號，更為簡練︰
大日逝，逝日遠，遠日反。(《老子》第25章)
宛若流行歌曲“常回家看看\〃，每次“回家”都為閱歷和親情增加著“是那樣的舊又是這樣的新”的內容。
所以，持今之鏟以掘古之礦，執古之道以御今之有，不是在近人的花上再添花，而是在亙古的根上生新芽。這是“前沿\〃學術卻常常從“古始”汲取營養的奧秘。
張乾元與書畫結下了不解之緣。他先後畢業于安徽師範大學美術系，瑞典人民大學世界語系，又在中國藝術研究院研究生院完成美術學碩士課程，還有美術作品《大禹治水圖》、《後羿射日》等畫于天安門城樓和國務院西山處，並赴芬蘭、瑞典、土耳其、俄羅斯等國舉辦過個人畫展。
這些探索，終于把他帶到“出發的地方”，他開始從周易等古代典籍尋找中國繪畫五色美的根源，並在江蘇大學藝術學院任教期間出版了第一部專著《繪事後素》(中國文聯出版社，2003)。目前，他正在南京藝術學院攻讀博士學位，這部《象外之意》是他研究周易意象學與中國書畫美學的最新成果。
研究《易經》的著作可謂汗牛充棟，研究周易美學智慧的著作也有多部，然而從意象學角度研究周易美學與書畫美學的淵源關系，並且能夠建構出自己的理論體系的著作，還不多見。張乾元的《象外之意》沿著周易美學“立象以盡意”與書畫美學“象外之象”、“象外之意\〃的意象學渠道，追蹤了易學的天地樸素與藝術本體論、易學的陰陽合德與藝術風格論、易學的交感化生與藝術創造論、易學的意象特征與藝術境界論、易學的神妙觀念與藝術想象論、易學的變化理念與藝術通變論，溝通了易學本質意蘊和書畫神奇變化的氣路文脈，揭示出書畫美學與周易美學的同體不二。
張乾元的《象外之意》提出了許多獨到見解，在我看來，至少有三點值得關注︰
其一，他對“五色生克\〃、“文章黼黻\〃時空本性的探討，超越了二元對立關系，強調了相鄰相近、非對立因素的相交相親關系。從二元走向多元，從變維走向混沌。
其二，他以陰陽變化觀念解讀“六法\〃，以“六爻\〃的時空結構分析“六法\〃的內在邏輯，將“傳移模寫”推向變化求生的極妙境界，並考釋了“神仙”一詞的史學內涵，揭示了“六法”與神仙易學的關系。
其三，他所創繪的易理圖象，體現了易學意象學“以象表意”、“立象盡意”的顯著特征。它們通過圖象的邏輯結構表達樸素而普遍的易道哲理，也顯示出作者作為一名畫家對圖象的特殊敏感和創造能力。
總的看來，《象外之意》體現了著者在文明全球化大趨勢下，民族文化的自覺、自尊和返本解碼開新、以新的活力加人世界大合唱的自信。這是青春的夫子，這是傳統的再生。
“至哉坤元，萬物資生!”(《坤》卦《彖辭》)
