兩性關系似乎是一個永恆話題。某種意義上,人類史是從兩性關系開始的——這種關系以及關系的協調一直伴隨社會的發展。兩性的關系的過去式?現在式?還將呈現什麽形態?理想的兩性關系應是何種樣子?這些問題為我們提供了意味深長的思考起點。
一位德國學者普說:兩性關系代表了「在歷史上出現的最初的階級對立」,其中的含義是指「一些人的幸福和發展是通過另一些人的痛苦和受壓抑而實現的」。歷史上的兩性關系正是如此——比如中世紀盛行的女性割禮,中國婦女的纏足和三從四德,南亞地區寡婦的自焚烈夫和強制性童婚,阿拉柏婦女身體的終生包裹以及遍及世界的拐賣婦女和強迫賣淫等等。在婦女痛苦彎曲的身上,一些男人獲得了快樂和成就感。
在西方社會,男權長期處於統治地位。古希臘詩人赫西奧德竟有如此理論:性欲的出現結束了人類的黃金時代——在那個時代里,人類無憂無慮地生活,沒有邪惡,無需勞作,更沒有傷心傷身的疾病。而性欲產生了「女人這個可詛咒的種族」。基於這個理論,男性統治世界,女性成為其附庸和動產,成為被奴役被壓迫對象也就是順理成章了。即使到了盧梭、黑格爾這些腎明之士的時代,「男性優越」的自然法則也常常由他們的不經意之間凸露出來。
性常識方面的進步更是緩慢。直到19世紀後期,歐洲人還認為「一個有德行的婦女很少人性欲」。1878年,英國醫學會刊甚至花了6個月時間去討論「火腿在月經來潮婦女的觸目驚心摸下會不會腐敗」。如果考慮到那時的歐洲已經是工業革命時代,已經是共和、立憲時代,兩性關系還如此蒙昧,還不能不說明兩性關系在人類文明演化史中確實是一個含糊而常新的話題。
20余位歐洲最受歡迎的情愛專欄作家,演繹自己獨特的情愛研究:
拉比·斯姆利·波提茨解釋為什麽貞潔是一種罪過;
婭絲明·阿里拜·布朗力圖尋找性趣的根源;
史蒂芬·貝利對女性如詩如畫的胴體津津樂道;
威爾·瑟爾夫則引申出有關性愛和藥物的話題,為史蒂芬·貝利的描畫增添新的內容;
羅納德·海姆揭開男性陰睫的神秘;
詹姆斯·麥克林則擅長探討縱欲和狂歡的本質;
菲利普·亨瑟爾解讀舞蹈家令人陶醉的性感節奏;
萊斯利·唐納講述藝伎的偶像地位;
約翰·朴森剖析具有色情意味的建築形象;
洛利·萊討論催情食物的象征意義
近300幅罕見插圖,包括繪畫、雕刻、電影招貼畫、廣告,以及維多利亞時期的情愛畫,其中大部分來自於英國「情愛出版物學會」獨家資料庫。生動活潑的文字,全方位的腳本,使本書成為最全面、最有趣味的性愛專著。