這是一部介紹古代私人生活史的優秀著作。本書主編喬治·杜比通過艱辛的研究與探索,為我們講述了有關古代人私生活的有趣故事,勾勒出一幅幅鮮為人知的私人生活畫卷。作者淵博的學識及對歷史事件入木三分的剖析,對我們清楚了解那段社會歷史大有裨益。從城堡的宏大建築到農民普通的服飾,本書都一一提及。我極力向對歷史感興趣的讀者推薦這部著作。
在中世紀,歐洲從封建時代的公共生活與私人生活不分漸漸過度到「公私分明」的世界,私人的生活得以形成。正是這種自由的社會空間,跟人心靈的內省功能的形成,才為近代西方市民社會的生成提供了基礎。現代西方民主社會正是直根於那久遠去的肖像演化中。
從微觀史角度,以歷史年代為時間縱軸,全面書寫個人的私密生活史——圍牆中男人的權力與女人的權力,老人的權力與青年的權力,主人的權力與仆從的權力,從家庭爭吵到王室血案——本書涉及人類生活的各個基本方面,小到諸如住宅、卧室和床榻,大到諸如家庭生活、家居環境、交友空間、宗教信仰以及生育、教育、死亡等,是現今一部權威的人類私人生活史。
私人生活空間是一個免除干擾,自省、隱逸的領地。在這里,每個人都可以扔掉他在公共空間冒險時必備的武器和防范工具,可以放松,可以隨意,可以身著「寬松的便服」,脫去在外面確保安全的那層招搖的硬殼。這個地方很隨意,不拘禮節。這也是個秘密場所。人們擁有的最為珍貴的東西,被置放在最貼身的私人生活領地,只屬於自己,與他人毫無關系,禁止泄露、炫耀,因為這與榮耀所要求的在公眾場合的所謂面子格格不入。