什麼政策能夠使得一個貧窮的熱帶國家提高經濟增長率和人民的生活水准?什麼政策會導致它越來越貧窮?如果一個國家遭遇高通貨膨脹，為什麼它要不惜代價地把通貨膨脹率降下來?為什麼許多國家，包括美國在內，自20世紀80年代中期以來經濟績效都有所改善?對這些問題以及其他更多問題的答案構成了宏觀經濟學的主題。作為一種經濟理論，當現實生活和政策變化時，經濟學教科書內容也必須隨之改變。在本書第六版中，我們吸收了宏觀經濟學中的一些關鍵性的新的發展，同時保持了自第一版問世以來所堅持的基本目標：以一本中級水平教科書可以駕馭的形式，論述現代宏觀經濟學的精神實質和基本內容。
第六版對本書內容作了自其問世以來最廣泛深入的修訂，並且是由一位新的作者進行的：休斯敦大學的戴維·H·帕佩爾。大多數中級教科書集中於論述經濟波動，偶爾有幾章談到經濟增長、國際經濟和經濟政策。與此相對照，我們在以下三個方面作了比較平衡的論述：經濟增長、經濟波動和經濟政策；同時保持了本教科書在闡述失業問題和宏觀經濟學的微觀經濟基礎方面的傳統特點。我們在全書中結合了宏觀經濟學的有關國際方面的內容。經濟波動是放在一個開放經濟的背景中進行討論的，並融人世界經濟增長、經濟政策和微觀經濟基礎內容的相關章節。我們繼續保持了本書篇幅精短的特點，以便學生們能夠在一學期內學完這些內容。
