科孚島上的童年生活塑造了我的一生，倘若我果真擁有亞瑟王的梅林法師的魔法，我願給每一個孩子如我一般的童年禮物。
——杰拉爾德‧達雷爾
在坐下好好享受動物保育界傳奇人物達雷爾的“希臘三部曲”之前，讓我們先用放大鏡來檢視這樣的童年，到底塑造出什麼樣的人格與人生。
達雷爾從二十二歲起，便開始組織采集動物遠征隊，足跡橫跨亞、非、澳、美洲大陸。他一生完成三十七本著作，等于從二十八歲開始到他辭世前兩年，幾乎每年都有作品出版；內容從廣播稿、敘事散文、兒童故事、短篇小說，到大部頭的入門指南，林林總總。他拍過十二個系列的電視專輯，介紹他到世界各地從事與動物有關的工作，其中還包括一部BBC根據《希臘三部曲Ⅰ追逐陽光之島》、《希臘三部曲Ⅱ桃金娘森林寶藏》改編攝制的連續劇。他寫的書至少已被譯成二十六種文字，紀錄片到目前仍在全球各地電視台播放，說他是世界級家喻戶曉的人物，絕非過譽。
三十四歲，他如願在海峽群島中的澤西島上成立澤西動物園；三十八歲，他成立執行跨國性保育工作的澤西野生動物保育信托基金，並在四十六歲及六十歲時，分別在美國及加拿大成立分會；六十一歲，他與政府合作，成立SAFE項，以英國官方的名義為信托基金募款；五十一歲，他在澤西動物園旁創建“迷你大學”，訓練各國學生，使他們在畢業後，可以回到動物原產國挑起建立繁殖動物的重責大任，目前“達雷爾軍團的步兵”已有超過七百名熱血男女，分布在八十多個國家；六十七歲，英國坎特伯雷肯特大學為肯定他的成就，成立了“達雷爾保育及生態學學院”（DICE）。如今，他的動物園及信托基金成為方興未艾的人工繁殖瀕臨絕種動物運動的濫觴；以他為名的DICE也是世界上第一所研究保育生物學的學術機構。
耶魯大學、美國杜倫大學、肯特大學這三所大學都頒發了榮譽博士學位給這位從來沒有上過一天學的人。英國女王在達雷爾五十七歲那年，頒給他“不列顛帝國勛章”的殊榮。
面對這樣一張洋洋灑灑的成績單，我們驚異于其中的反諷，在順應主義（conformity）勢力日益擴張，無遠弗屆的二十世紀，一個從未受過正式學校教育的小孩，一個一開始在動物園及生物學界同僚眼中離經叛道的異議分子，最後居然能為全球的動物園指引方向，對新一代保育人士造成深遠影響，更帶給千千萬萬人啟迪與激勵。這令人折服的實踐能力，泉源何處？
我們請讀者自己在“希臘三部曲”里找尋。
這三本書所描述的，是純真的心、童稚的眼楮所漫游經歷的愛麗絲仙境與境中世界，充滿了好聞的味道、繽紛的顏色、可口的食物、柔軟的觸感、奇怪有趣的人物和無盡的愛、學習與玩樂。在那個動植物種類浩繁地理景觀變化多端的地中海小島上，小杰瑞（杰拉爾德‧達雷爾的呢稱）在家人無邊的寵愛與信任，以及啟蒙老師無價的友誼與指引之下，以最大的自由，挖掘並擁有了自然豐盛的寶藏。
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