閱讀是一種獵取，通過閱讀，人們可獵取到不可或缺的精神食糧。有了它，人才會健康成長；閱讀是一種咀嚼，通過閱讀，人們可咀嚼隱匿于文字中的苦辣酸甜。有了它，人才能學會堅強；閱讀是一種傾听，通過閱讀，人們可傾听到亙古至今的不同聲音。有了它，人才不會迷失方向；閱讀是一種欣賞，通過閱讀，人們可欣賞到前所未見的旖旎風光。有了它，人的生活才會充滿陽光……
英語閱讀除具有上述功效外，還有獨特的一面，那就是強化語言基礎、提升英語水平。然而，在浩若煙海的英語閱讀材料中，有哪些適合你或是你的首選呢？恐怕不同的人依據不同的需求會有不同的回答。不過，有一點是共同的，即每位讀者都會選擇自認為好的英語閱讀材料。那麼，何謂好的英語閱讀材料呢?我們認為，就一般情況而言，好的英語閱讀材料應具備以下特點︰
廣博性
廣博性決定了閱讀者獲取的知識量。換言之，沒有廣博的語料，人們就無法獲取廣博的知識。因此，英語閱讀材料應盡量涉及多種話題，涵蓋各方面知識。
權威性
權威性有兩層含義︰一是信息準確，有證可查，有史可考，絕非道听途說；二是語言地道，原汁原味，讀者能充分享受到“原生態”閱讀的樂趣。
簡明性
簡明性首先體現在語料方面，內容要簡明，取舍得當，真正將有意義的一面充分展示給讀者。其次，語言表達要簡明，做到言簡意賅，無拖泥帶水之嫌。
趣味性
趣味性是語言使用的最高境界，它能使閱讀文本生動、有趣，令人愛不釋卷、百看不厭。趣味性帶給讀者的是閱讀享受，如同在明媚的春光里呼吸清新空氣。
有鑒于此，並經大量市場調研，上海譯文出版社與牛津大學出版社聯袂推出了“牛津名人傳記叢書”，從莎士比亞到丘吉爾，從達爾文到牛頓，囊括了英國歷史上最重要、最具影響力的非凡人物，可謂群星璀璨。
我們相信，該套叢書的推出是廣大英語學習者的福音，是廣大文學愛好者的福音，是廣大史學研究者的福音，更是廣大中學生、大學生的福音。該套叢書帶給讀者朋友的不僅是精準的知識點和多彩的文化點，更有數不清的意外驚喜！
