卡拉瓦喬是意大利畫家,跟米蘭畫家培德查諾學畫,並受威尼斯畫派的影響。 他在早期創作四組壁畫︰「聖禮的爭辯」 神學 、「雅典學派」 哲學 、「巴那斯山」 文學 、「法律」,運用歷史畫的方法處理這些帶有象征性的主題,反映當時教會人士的要求。其代表作包括「西斯廷聖母」、「自畫像」、「教皇利奧十世像」等。此外,還畫了不少建築設計圖稿。
他的早期作品多為靜物畫,另有一些戲劇化的小幅自畫像,這些自畫像混合有北方的明晰和威尼斯的朦朧感,對比強烈,描繪精細。晚年作品極其晦暗,某些作品已受損,但作品中直率的圖像,樸實而深切,表現出一種新的,強烈的戲劇化情感。