《大國的興衰》作者保羅‧肯尼迪最新力作
1945年世界上50個主權國正式簽署了《聯合國憲章》，以“避免後世再遭戰禍並重申基本人權”。時隔60年，聯合國依舊矢志不渝，恪守此訓。
在《聯合國過去與未來》一書中，保羅‧肯尼迪用歷史實例闡述了聯合國的起源與功能，客觀評價了它在國際事務中的作用，並預測了聯合國在未來世界中將面臨的挑戰。肯尼迪的闡釋，使聯合國眾多的機構和組織有了具體而鮮活的形象。他不僅向我們展示了美國、英國、俄羅斯、中國和法國這五個聯合國安理會常任理事國，在世界人道主義危機中如何摒棄不同政見並提供援助的一幕，同時也指出五國間因缺乏合作而削弱了共同對待某些問題的積極性，如二氧化碳排放問題和發展中國家全球化影響問題。
肯尼迪認為，雖然聯合國很容易犯錯，如在解決問題時經常受制于強大國家政府的奇思異想，或者是它的個別管理決策者本身存在一些不足，但是它存在的必要性是毋庸置疑的。我們的世界到底可不可以通過各國協定而不是國與國沖突的方式來管理呢？本書的深思熟慮，應可啟發我們對當代一些重大國際問題進行反思。
《聯合國過去與未來》不單是一本關于聯合國的“知識史”，其中還涉及了歷史上其他類型的政治結構與策略，並且在描述聯合國政策產生的同時也對其形成政策的思想給予了相當篇幅的闡明。《聯合國過去與未來》就國際組織的變化，以及其如何實現單一國家無法達成的人類共同目標進行了闡述。
保羅‧肯尼迪，牛津大學博士，曾任英國皇家歷史學會會長，現為耶魯大學歷史學教授。撰寫過包括暢銷歷史著作《大國的興衰》與《為21世紀作準備》在內的13本專著。他是許多學術期刊編委會的成員，並為《紐約時報》、《洛杉磯時報》等撰稿。肯尼迪在聯合國50周年紀念時起草了一份《如何改善組織業績》的官方報告，期間听取了大量的專家意見與建議。本書即是以此為基礎創作的。
