原子彈秘史︰歷史上最致命武器的孕育(全二冊)

第一篇 深刻而必然的真理
第一章 鏡花水月
第二章 原子和空隙
第三章 雙重意識
第四章 長長的墓穴挖好了
第五章 火星來客
第六章 機器
第七章 出走
第八章 轟動與發掘
第九章 大爆裂
第二篇 一種特殊的主權
第十章 中子
第十一章 截面
第十二章 來自不列顛的信息
第十三章 新大陸
第十四章 物理學和荒漠
第十五章 不同的動物
第十六章 啟示
第十七章 這個時代的不幸
第三篇 生與死
第十八章 三位一體
第十九章 火舌
尾聲
鳴謝

1938年12月下旬，德國的一個化學實驗室成功實現了核裂變，這開闢了探索威力強大的新能源的道路。這個發現很快就被公之于眾。當時，世界並沒有處于戰爭狀態”，況且，科學的進步有賴于新的科學發現能自由地傳播。作為核裂變的發現者，物理學家哈恩和施特拉斯曼1939年1月將他們的實驗結果發表在德國科學期刊《自然科學》（Naturwissenschaften）上。一個月後，又一份報告接踵而來，這份由奧地利理論物理學家邁特納和弗里施發表在英文科學期刊《自然》（Nature）上的報告，對新近發現的核反應做了物理學闡釋。正是邁特納和弗里施給這種新反應起名為“核裂變”（nuclear fission），類比于被稱作二分分裂（binary fission）的活細胞的分裂過程。

核裂變時，重金屬元素（例如鈾金屬）的原子核因受到中子轟擊而被擾動，搖晃並顫動成啞鈴狀，而後分裂成兩個更小的部分。這兩部分都帶有正電荷，以巨大的能量排斥對方，同時各自重組成新元素的原子——氪和鋇，這兩種原子由鈾原子核產生，原子序數之和等于鈾。（鈾為9號元素，氪為316號元素，鋇為56號元素，36+56=92。在哈恩和施特拉斯曼用中子轟擊鈾硝酸鹽的實驗中，正是鋇的不期而至使他們意識到部分鈾原子分裂了。）在裂變碎片的重組過程中，一小部分質量轉化成了能量，邁特納和弗里施利用愛因斯坦著名的方程E=mc2（能量等于質量乘以光速的平方）計算出了這一過程釋放的能量大小。他們發現，對于任何一個已經裂變的原子，釋放的能量約等于處于轟擊狀態的中子能量的兩億倍之多。

在世界範圍內，那些看過這些核反應報告的物理學家，很快就明白了它所具有的革命性意義:有這麼一個過程，只須借助低能量、室溫下的少量中子，就能促使相當于上百萬攝氏度的巨大能量的釋放。在黑板上和信封背面，各地的物理學家們迅速地計算出了它可能帶來的結果:開發一種新能源，它驅動輪船以及發電的效率比煤炭燃燒高出6個數量級；再就是制造摧毀力不可想象的炸彈。此時離二戰在歐洲拉開序幕的標志性事件——1939年9月1日德國入侵波蘭，還有不到9個月時間。這種新發現的核反應被第一次嘗試投入應用將不可避免地是制造一種新的具有強大摧毀力的爆炸物——原子彈。

今天，我們很難想象當初核裂變的發現引起了多大的轟動，各大報紙均以醒目的標題向全世界報道了此事。在．哈恩一施特拉斯曼和邁特納一弗里施論文發表一年中，足足有100個更深入的調查研究發表在各個科學期刊上。一個加快個體裂變的關鍵過程發表于1939年4月，這一過程是由不斷產生的繼發性中子形成一個呈指數式增長的鏈反應。在這一發現之後不到一年的時間內，握有希特勒企圖征服世界的第一手資料的猶太流亡物理學家與愛因斯坦一同起草了一封信，向當時的美國總統羅斯福（Franklin Roo-sevelt）發出警報。到1941年初，加利福尼亞大學的化學家們已經通過用中子轟擊鈾而分離出了一種新的人造元素鐶，並且很快測定出它的分裂能力是鈾的2倍:假使他們需要約15千克的鈾235——種稀有的鈾同位素——來產生最大限度的核爆炸，那麼只需約6千克鐶就能達到同樣的效果。同樣是到1941年，美國政府才在本土開始接管鈾的研究工作，他們認為納粹德國已經著手制造原子彈，因而下定決心要搶在德國之前制造出原子彈。不然，將有一場浩劫。

後來，那些在美國參與制造第一批原子彈的科學家受到了指責，他們被質問為什麼同意制造原子彈。責難者想知道的是，這些原子科學家在原本可以達成協議，對外隱瞞存在制造核彈的可能性時，為何又選擇參與制造這種大規模的殺傷性武器。這種指責是德國中世紀浮士德傳說的一個變種。在這一古老的傳說中，浮士德就是一個為了換取知識和權力，不惜出賣自己的靈魂，與魔鬼訂立契約的學者。

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