故宮過去叫紫禁城,它是明清兩代的皇宮。紫禁城于1406年開始修建,1420年建成,佔地72萬多平方米,距今有580多年的歷史。在這里曾居住了明清兩朝24位皇帝。紫禁城的建築是依據我國古代的《周禮‧考工記》中的“前朝、後市、左祖、右社”的原則建築的。
皇宮為什麼叫“紫禁城”嗎?這里面有很深的文化內涵。原來古人相信天人感應,認為天象和人事是有關聯的。在古代的天象觀測中,人們發現北極星的位置是不變的,始終處于天空的正中,于是人們就認為,那是天帝居住的地方。由于當時人們把北極星稱為紫微星,所以天帝居住的地方就被稱為“紫宮”。皇帝自稱為天子,就是天帝的兒子,他們在人間居住的宮殿也叫紫宮;再加上皇帝居住的地方,對尋常老百姓來說,是絕對的禁忌之地,這樣把兩層含義合在一起,就被稱為“紫禁城”了。當清朝被推翻後,這里的皇宮,已成為過去,所以就叫故宮了。
作為中國明清兩代的皇宮,故宮是所有中國人參觀北京必須去的地方,也是所有外國人心目中東方古代文化的標志,沒有到過故宮不算來過中國。世界上幾種常用語言中均出版過與故宮有關的介紹、專門著作或導游手冊,或詳或略,或厚或薄,不一而足。本書是由著名主持人、演員王剛先生帶你進入神秘的紫禁城……
書中通過大量精美的圖片和生動活潑的文字,不僅讓讀者領略到故宮輝煌的建築成就、獨特的造型藝術、精美絕倫的館藏珍寶,而且揭示其背後隱藏的深層次的歷史文化內涵。