美的循環︰談生生世世

生是死的開端，死是生的肇始，一個生命的誕生，多半受到喜悅的迎接與呵護，也象征一個新的希望與開展。然而，也有的是一來到世間，非但未受歡迎與祝福，還飽受摧殘。佛家強調生命的根源來自心識，其維系力量是一切因緣業力所感召，生命就在業緣中來去，並不只有今生今世，而是不斷地生死相續。

在本書上篇《心香處處聞》中，年幼的孩童日日投硬幣存撲滿，為的是“幫忙師公蓋醫院”，在幼小的心靈開啟一扇愛的窗，延續到他們成長後，心中的善依舊不斷增長；像慈青在醫院當志工服務病患，于生活中體悟生命的意義與價值，因而能更積極發揮良能，淨化自心；還有許多善心人士，默默地在社會上奉獻心力，一如濁世清蓮，非但不受外在環境的染著，還能散發馨香，美化人間。

佛陀言:“心、佛、眾生，三無差別。”人人皆有佛性，但是心也是起惑造業的源頭。《楞嚴經》雲:“一切眾生從無始來生死相續，皆由不知常住真心，性淨明體，用諸妄想，此想不真，故有輪轉。”回歸清淨本性，還諸本來面目，正是我們亟須修學之所在。

本書中篇《自我的淬煉》中，提及佛陀在世時，有位長者請示佛陀，如何去除病苦。佛陀告訴他，若能身病而心不病，病痛即可解脫。凡夫都有五蘊（色、受、想、行、識）的煩惱，一旦生病，更使生活籠罩在痛楚與死的恐懼中；若能徹底了知身體是假色，使老、病、死的一切歸于自然，身體的病痛自然不會如此強烈。上人嘗言:“把身心的執著放開，在日常生活中盡本分事，才能發揮人生真正的價值。”如能體悟真諦而不迷亂，自然心境清明，不受無明煩惱系縛。

佛經雲:“人命在呼吸間。”我們身處的世界，佛經稱為堪忍的世界——三界無安、苦多樂少；許多欲樂皆構築于虛幻的感受上，待樂境過後，隨之而來的即是傾巢的種種苦受。西哲叔本華（Arthur SchoDen-hauer，1788—1860）認為︰人的生命歷程，本就是一部痛苦史，因欲求無止境，即使獲得滿足也是短暫的。上人嘗言:“人生沒有所有權，只有使用權。”身體既是四大假合所組成，唯有善用生命的良能，才能進發出璀璨的光輝，哪怕是走到人生終點站，依舊可以歡喜自在。

古人雲:“人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛，用之所趨異也。”死亡，是每個人無法逃避的必經之途，國人常諱之不談，總覺得不吉利。而且一旦瀕臨人生的終點站時，無論老幼，很多人對往生後的去處皆感到茫然與恐懼。世界主要的宗教，如基督教、佛教、回教、印度教及猶太教的教義中，均教導人們以積極的態度面對死亡。而佛教如何引導臨終之人，以安然自在的豁達心境面對生命的終點站呢？弘一大師曾言:“臨終雖恃他人助念，諸事如法，但自己亦須平日修持，乃可臨終自在。”上人曾教大家要認清生死︰“生命乃隨著業力輪轉不息，最重要的是必須去除煩惱；煩惱不除，生死不了。”

本書下篇《自在的終點》即以諸多實例，呈現出縱使到了生命的盡頭，只要能放下執著就能超越生死的煩惱。其中或有癌癥患者，忍住病痛不做化療，為的是捐出大體供醫學研究；也有老人們在臨終時，以安詳自在的心境，譜下生命的休止符。

上人言:“面對坎坷無常的人生，還好有一群人間的活菩薩，以愛心投入拔苦予樂的工作，不只在台灣，而且遍布全球。人生一切都是從心開始，淨化人心、自立立他的工作，猶如攀登高山，雖然山路難行，若能一步步持續向前邁進，即可達到目標。”

如何在短短數十寒璁的生命歷程中，烙下無悔的歷史足跡？這一切端視我們如何看待生命、尊重生命，發揮良能而無忝所生。