轉折因素：機遇和愚蠢怎樣改變了歷史

戰爭是廝殺，是武裝的沖突。毫無意義的廝殺永遠是戰爭的核心。戰爭是一種無法擺脫的誘惑，人人都能夠而且也的確參與其中。有人死亡，有人悲痛，有人緬懷，有人歡慶。接着又有人策划。我遇見一些人，他們渴望獲得軍人的榮耀並沉迷其中；他們在沙盤上用錫制的士兵模擬占領用紙板制作的城市，然后進入實地戰場去指揮血肉之軀的士兵作戰。然而，沙盤上的作戰情形與現實中的戰場畢竟完全不同。
歷史是最好的見證。裝備優良的軍隊可能由於將領的愚不可及和力不勝任而兵敗如山倒。戰爭不是勝利和榮耀之事，戰爭是死亡之事。或者，用引導法國擺脫第一次世界大戰的恐怖的克利孟梭的話來說：戰爭如此重要，萬萬不能把它交給將軍們來把握。

一些編年史家希望我們相信戰爭的勝利是借助軍閥的英勇才干才取得的。當這些軍事將領凱旋大捷時，編年史家將他們譽為「天才」。他們記錄說勝利者所以勝利是因為他們聰明機智，而失敗者恰恰相反。然而，除了勝負取決於哪一方犯下的錯誤較大以外，取得戰爭的勝利並沒有什麼秘密公式。或者，根本沒有人為因素干涉，許多戰爭是由變幻莫測的天氣情況、情報好壞、意想不到的英雄主義或者個人的力不勝任——換句話說，不可預知的因素決定的。在軍事術語中，這種因素被稱為「轉折因素」。