《資治通鑒》着眼於為政得失,擇取治政史料,略古詳今,剪裁運化,系統完備,通覽政史,警誡后世。宋神宗聽司馬光講讀了該書部分內容之后,認為它「鑒於往事,有資於治道」,欣然改書名為《資治通鑒》。司馬光曾官翰林學士、御史中丞,最后官至宰相,率史學家劉恕、范祖禹等人,治書十九載,在正史之外,參閱涉獵了稗官野史、筆記、文集、雜史諸書,凡三百二十二種之多,最終成就了它「網羅宏富、體大思精、為前古之所未有」的美譽。
《資治通鑒》描繪了戰國至五代十國,幾十個政權的興盛與衰亡的軌跡,生動刻畫了這些帝王將相的治國為政,待人處世之道以及他們生死悲歡的個人命運。司馬光的歷史觀未必能被令人苟同,但書中記人則神采飛揚,栩栩如生,呼之即出,敘事則詞采縱橫,汪洋恣肆,抒發心懷清風穆如,長歌慷慨,渲染征戰則意氣飛揚,一瀉千里;辭彩華美遜於齊梁,文風骨氣直逼兩漢。其內容思想博大精深,求實考信,通古今之變,兼收並蓄拾遺補闕,考評興衰得失於前世,鏡鑒往昔當今於后人,實為一部皇皇大書。
《資治通鑒》成書已九百余年,其間語言變易已是滄海桑田,今日之專業學者尚不易卒讀,遑論常人?所以,《資治通鑒故事》幫助讀者在遴選出的一百余個精彩故事中,體味《資治通鑒》這部被毛澤東通讀了十七遍的重要典籍的精神氣韻,更有效地汲取古代文化精華。著名畫家王永鑫先生主繪的精彩插圖,為本書增光添彩。