維克多·米哈伊洛維奇·奧列什尼科夫（1904—1987）正是這樣一位時代的驕子，他是蘇聯人民藝術家，蘇聯美術研究院院士，蘇聯國家獎金獲得者，無論在前蘇聯時期，還是現在的俄羅斯，都享有崇高的威望。他的作品絕大多數被收藏在俄羅斯各大博物館以及其他國家的美術館里，隨着時間的流逝，將越來越顯示出它們的價值。
奧列什尼科夫教授不僅是個傑出的畫家，同時也是位出色的美術教育家，他執教50年，曾擔任列賓美術學院院長達25年之久，並親自主持工作室指導教學。著名畫家阿·梅爾尼科夫、勃·烏加洛夫、弗·列利赫等，當年都是他工作室的成員和助手。正是在他主持下的工作室里，培養了一批又一批來自蘇聯各加盟共和國的學生，以及世界各地的留學生，同樣包括我在內的很多中國留學生也曾選擇在他的工作室里學習。他那慈祥溫和的形象、認真負責的教學態度，以及在藝術上的素養，都深深地印在我們每一個留學生的腦海里。
奧列什尼科夫師從列賓的高足——著名油畫家伊·布羅茨基（1884—1939），他不僅向老師學習了扎實的造型基礎，同時也繼承了現實主義的創作方法。后來，他又從歐洲經典油畫作品中吸取精華。因此在他的作品中，不僅可以感受與列賓、瓦·謝洛夫的作品一脈相承的俄羅斯油畫傳統，同時也能領略埃爾·格萊柯、委拉斯開茲、倫勃朗、哈爾斯以及馬奈等大師對他的熏染。
奧列什尼科夫擅長肖像畫，是個卓越的肖像畫家。他喜愛描繪自己熟悉的當代人，和庫爾貝一樣，喜歡繪制自己親眼看見和親身體驗的人物。在描繪對象時，他注重把握人物的內在精神和品性氣質，並在造型和色彩的表現中，使情景完美地交融在一起，創立出別具一格的意境。在其肖像作品中，他重點刻畫人物的臉和手，因為這是最能體現人物特征的兩個部分，從而一舉掌握對象的「風神」與「韻度」。換句話說，由此找到通往人物精神和內心的通道，使畫面更具有生命力。另外，他的肖像作品特別注重人物的造型及外輪廓線的表現，因為這不僅僅是簡單地體現作者的繪畫技巧，而是決定一幅優秀肖像作品的先決條件。正如德拉克洛瓦（1799—1863）所說：「繪畫中最關重要的是輪廓，其他甚至可以忽略，假如輪廓存在的話，是可以產生堅實而又完美的作品的。」現代英國批評家史萊夫·貝爾（1881—1964）則認為：「只有從屬於形（或者對造型有幫助）的時候，顏色才發生意義。」奧列什尼科夫的肖像畫正是緊緊抓住了輪廓和造型這兩個要素，用色簡練概括，甚至很單純，簡潔的背景處理也是為了更好地烘托肖像主體。在創作過程中，他十分講究運筆，穩健、瀟灑、靈動，心隨筆運。畫家在用筆時，把強與弱、迅與緩、重與輕、放與斂、靜與動等對立統一的元素處理得恰如其分，因而產生出節奏感、音樂感和美感。奧列什尼科夫作畫還有一個特點，就是把感情傾注於畫筆，樣充沛豐盈的感情帶動畫筆，往往運筆得勢，一氣呵成，賦予形象以鮮活的生命力。正是由於如此，當我們如今面對他的一幅幅作品時，感覺到的不令僅是形神兼備的生動和文化品位的高雅，那種濃厚的藝術素養所洋溢出來的抒情之美，才真正使人過目難忘，才是他肖像作品的真正藝術魅力所在。
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