王羲之(321—379年),字逸少,東晉瑯琊(今山東臨沂)人,其曾啻居右將軍,所以世稱王右軍,他出生于一個官宦和藝術之家,受其祖父、父親的影響,王羲之7歲便開始學書,12歲師從衛夫人和叔父王曠,而後又飽覽了李斯、耆喜、鐘繇、梁鵠、蔡邕等秦漢以來篆隸質樸、高古的書跡,博采眾長,融會貫通,終于開創了自由流暢、蕭散妍美的行書
風格,成為東晉最為著名的書法家,也被後人尊稱為“書聖”。
《聖教序》全稱《唐懷仁集王右軍書三藏聖教序記並心經》,由《大唐三藏聖教序記》、《述三藏聖教序記》和《心經》等三部分組成,內容分別由李世民、李治和玄奘撰寫,字則由弘福寺懷仁收集王羲之行書真跡撙合而成。
懷仁,唐太宗時為長安弘福寺僧,是一位揎長羲之書法的唐代書法家。《聖教序》為唐懷仁和尚集王羲之書,要想在表現形式上對其有一定的把握,我們必須對王羲之行書及《聖教序》產生的時代背景有一定程度的了解。
王羲之由師法先輩到形成自己的妍美書風,這期間所產生的墨跡風格不盡相同。其《姨母帖》略帶隸意,點畫沉著、厚重,卻不乏抒情沖動;《孔侍中帖》除用筆不乏厚重外,則有明顯的空間造型意識,尤其是疏密對比大,卻又和諧統—;《二謝帖》、《平安帖》、《喪亂帖》則給人以強烈的節奏感與視覺沖擊力,用筆的厚重與靈動並存,引人注目;《何如帖》、《奉橘帖》輕松卻不乏力度,字勢欹側,獨具匠’佔卻不露痕跡,爽利之氣躍然字上;《蘭亭序》更是“古質而今妍”的完美之作,其線條間的回環映帶,豐富精致,字形結體開創了王氏書體的新風貌,加之文采風流,有“天下第一行書”的美譽。
綜觀王氏傳世尺牘及《蘭亭序》可以看出,其每字形態竭盡變化,觀者無不為之動心,而《聖教序》的風格又當如何昵?無疑,它最大程度地再現了書聖王羲之秀逸雅致、以韻勝出的書法風貌,從變化角度來看,符合王氏作書理念。王羲之說︰“若作一紙之收,須字字意別,勿使相同。”但有一千七百多字的《聖教序》,難免頻繁出現重復的字,而懷仁的高妙之處正是理解了王氏求變的要訣。
他處理的方法一般是盡可能用異樣的字去填充,當重復字太多不可能用異體字時,他便利用存在的幾種異體字反復相間出現,以求得字姿變化,不現呆板的效杲。因為集字, 《聖教序》線條豐富,或短促或凝重、或綿長或輕靈;因為集字,《聖教序》疏密對比強,開合變化大,字勢欹正相生,書寫節奏變化豐富。因此《聖教序》便與唐人的碑帖拉開了距離,避免了用筆的單一性,《聖教序》儼然一派晉人風韻。
但是,我們必須清楚地認識到,因是集字,《聖教序》也存在著行氣不足、變化突兀的不足,離晉人書法的神韻還有一定距離,任憑懷仁書技再高,也不能擺脫時代風氣的影響,其與李世民《晉祠銘》、《溫泉銘》、虞世南《孔子廟堂碑》、歐陽詢《張翰帖》等帖章法暗合,其理不言而喻。因此,對初學王羲之書法者來說,尤當引起注意。