我國西北地區幅員遼闊,蘊藏豐富,古代曾是絲綢之路主干道所經之地,社會經濟發達,內外貿易繁榮,是國家政治經濟的中心地域。明代中葉以後,由于經濟中心的茼移,航海業的發展,使東南沿海地區逐漸成為對外交流貿易的重心,加之自然條件優越,東南部經濟日趨發展,逐漸取代了西北的地位。到了清代後期,由子中央政府對邊疆地區控制力逐步削弱,西北地方勢力割據一方,連年的戰亂與自然條件的惡化,再加上外國勢力的騷擾與滲人,使西北地區日趨落後。
民國初期,西北地區的政治局勢日趨復雜化。從南京臨時政府到北洋政府,以及廣東國民政府、南京國民政府,為保國家之統一與安定,都比較重視西北問題。特別是南京國民政府統一全國後,由于視蘇聯為心腹大患,故而對西北的國防特別重視。南京政府急欲對西北地區進行統一與開發,以加強其控制。自1920年代起,朝野間先後對西北進行了多次考察、研究,並提出了各種開發方案,南京政府也通過了一些關于開發西北的決議案。但在當時國破民窮,外敵人侵,當政者腐敗無能的歷史背景下,加上西部廣大區域一直處于半獨立的割據狀態,南京政府無力對其實施直接統治,因而雖然開發呼聲不絕,但始終是輿論勝于實際,所謂開發,不過是紙上談兵而已。
1931年9日本發動九一八事變並佔領了我國東北地區,華北地區也面臨直接威脅,西北國防戰略地位凸顯,“開發西北”再次成為社會關注的熱點。抗戰爆發,西部成為民族抗戰的大後方。國民政府西遷後,為了建立穩定的國防基礎,保障抗戰之需,把開發與建設西部作為最迫切和現實的任務。中央政府及西部各省成立了若干專門機構,政府、民間有關西部開發的調研資料及各種各樣的開發建議多如牛毛,中央政府相繼制定了各項開發計劃和方案,其內容涉及政治、圉防、正業、農業、資源、社會、教育、衛生、水利、外貿、民族等許多方面,並逐步開始實施,西北地區經濟得以空前發展。
有關民國時期西部開發的歷史資料,在中國第二歷史檔案館館藏檔案中,有大量而詳細的記載。據初步統計,在二檔館館藏檔案中,與民國時期的西部調查、西部情況介紹及西部開發有關的案卷總數有數千卷,其中文件級檔案目錄有10萬余條,範圍涉及陝、甘、川、新、藏、滇、桂等省。這些檔案以經濟方面最多,政治、文化、民族、軍事方面次之,直接有關西北開發的內容有3000余件。
為了開發利用這部分歷史檔案,使“前車之鑒”能“古為今用”,探索出一條使民國檔案直接為現時的經濟建設服務的新途經,經國家檔案局審批,二檔館承擔了國家檔案局2000年科技項目“民國檔案與西部開發”的課題研究工作,經過兩年多的努力,這項課題研究已經取得了基本的成果,《抗戰時期西北開發檔案史料選編》是其成果之一。
這本史料專輯主要選取館藏抗戰時期國民政府有關開發西北的檔案資料編輯而成,尤詳于經濟建設。內容主要包括︰蔣介石、汪精衛、宋子文、孔祥熙、孫科、楊虎城、吳鼎昌、劉守中、張繼、馬步芳等中央和地方官員對開發西北的綜合性提案及意見︰國民政府各部委及地方政府關于西北行政建設、工賑救災、實業建設、農林水利建設、移民與墾殖、交通建設、郵政建設靠方面的計劃方案、資金預算、建設成果等等。為保持資料的完整性,少數資料在時間上前後略有延伸。
當前,西部大開發已成為中央的戰略決策。伴隨開發西部的步伐,對西部歷史的關注和研究也逐步升溫。在新一輪西部開發熱中,如何更好地借鑒歷史經驗,使西部開發取得實際的成效,是值得關注的一個話題。但縱觀近二十年來的西部歷史研究中,相關資料的缺乏是一個非常突出的問題。查已刊資料,除多年前台灣出版的《革命文獻》中有部分西部開發的內容外,近年來尚未有一部相關檔案資料問世(近年來出版的西部開發資料多為民國時期各報刊資料的匯編),這與當前逐步興起的西部歷史研究熱的現狀極不相稱,也使得該領域的研究鮮有突破性的進展。因此,希望這部資料的出版,一定程度上能夠彌補西部歷史研究中資料的缺乏,為西部歷史研究提供具有相當價值的資料。
在本書的編輯過程中,我館周忠信、涂克明諸位領導和楊雲秘書都給予過大力的支持與直接的幫助,在此深表謝意!