同義詞是指形式不同而意義相同或相近的詞。漢語中同義詞的大量存在,是漢語詞匯豐富的重要標志。恰當而正確地使用同義詞,能夠幫助人們准確、生動、靈活地進行表達,避免詞語使用中出現過於單調或過多重復的現象,從而增強語言的表現力。無論是一般閱讀還是語文教學,都常常會涉及到詞語的同義現象,學習者也迫切需要得到這方面的幫助。
同義詞中絕大多數是意義相近的動詞或形容詞。在語素形式上,有的語素完全不同,如「美麗、漂亮」,「怒吼、咆哮」,「途徑、道路」等;有的語素有同有異,如「保衛、捍衛」,「閃爍、閃耀」,「懇求、請求」,「處置、處理」等。