2003年，一場突如其來的SARS使醫學界經受了嚴峻的考驗，並促使人們反思諸多的醫學和社會問題。曾幾何時，由抗生素發明所引起的激動，使人們幾乎產生了疾病將被征服的錯覺。但是近年來，不斷出現的突發病毒性傳染病疾病，重新把傳染病對人類健康與生存的威脅擺到了世人的面前。尋找有效的防治措施是目前醫學界面臨的重要使命。
中醫藥在瘟疫防治的長期實踐中，發展形成了中醫溫病學說。這是中醫學術理論體系的重要組成部分，在保障人民健康、防治疾病方面發揮了重要的作用。例如20世紀5O年代防治流行性乙型腦炎及2O03年抗擊sARS，中醫治療取得了舉世矚目的成就。但是，由于溫病學說產生的時間還不很長，大量的溫病文獻尚未得到及時整理，故其原創成就與原創思維至今還未能充分發掘與利用。
據《全國中醫圖書聯合目錄》記載，現存古今溫病著作約13OO種，其中溫病、溫疫、時病通論約33O種，其他為瘧、痢、痧、鼠疫、霍亂、麻、痘、白喉、喉痧等專病類著作。然而當前出版且流通較廣的僅有二三十種，加上散見于各類叢書中的溫病著作，總數大約也只有6O種。此外，還有許多溫病書籍僅存抄本或孤本，塵封蠹蝕，瀕于失傳。這些寶貴的文獻記錄了醫學先賢們的獨特醫療經驗，如果不搶救整理與保護，這份寶貴醫藥遺產就可能散失殆盡。
搶救與整理溫病文獻的難度很大。現存的溫病線裝古籍散在于各地圖書館中，很難為廣大的臨床工作者檢索利用，從而影響中醫藥在當代衛生防疫體系中發揮作用。經過抗擊SARS之後，中醫界普遍認為應該系統地總結溫病學的成就，以利于中醫在今後的突發性公共衛生事件中再顯身手。因此，系統整理並出版溫病學著作，將其推向現代社會，服務廣大人民，已成當務之急。中國中醫科學院通過專家論證及多方調研，決定將全面整理溫病學說，出版匯集了重要溫病學著作的溫病學全書——《溫病大成》，並將其列入中醫古籍搶救工程。同蚶，對這些著作的深入研究，也成為中國中醫科學院20O5年所承擔的國家973課題“中醫各家學說及其理論創新研究”（2OO5CB5235O4）的理論文獻研究部分。
溫病學說的體系形成于明清時期。明末吳又可寫出了第一部溫病專著土、《溫疫論》（1642年），此後，經過清代戴天章、楊栗山、余師愚、葉天士、薛雪、吳鞠通、王孟英等人的繼承發揚，使溫病學的理論和辨證論治方法更臻完善．形成了歷史上蓍名的溫病學派。這也是繼汊代張仲景傷寒學說的提出、金元各家醫學理論的爭鳴之後，中醫學的重大原創成果之一。清代最大的醫學貢獻就在于建立了完整的溫病學理論體系。嗣後，近代百年之中，中醫應用溫病學說在與傳染病的斗爭中積累了豐富的經驗，對經典的溫病學術理論也有不少創新與突破，尤其是針對不同時期、不同傳染性疾病的防治，創立了不少行之有效的方藥。這些經驗都是寶貴鮮活的臨床資料，亟待整理發掘。因此，系統整理研究溫病學著作，對中醫臨床、中醫基礎理論、中醫學術發展史的研究，以及提高中醫防治疫病的能力均具有重要薏坎。
有鑒于此，編纂《溫病大成》的明顯效益有二︰其一是搶救保護，使大量珍貴醫藥文化遺產得以留存後世；其二是資源共享，系統發掘前人防治溫病的經驗？將散在各地的文獻整理出版i使之造福當代及子孫後代。作為學術平台建設的一項基礎性工作，本項目講求學術上兩翼齊飛，即充分注意理論研究層面與臨床實用層面。為了達到這一目的，編纂《溫病大成》的工作理念是︰集大成、精要求、顧兩頭。
所謂“集大成”，是指本次整理出版《溫病大成》，旨在通過深人研究，系統整理並校點出版古今優秀溫病著作。其中重點放在溫病學的原創成就方面，盡量做到搜羅全面。同時，特別注意以往未被發掘利用的溫病學抄本、孤本，爭取匯集溫病著作精華，故以“大成”名書。
所謂“精要求”，體現在精選書種、精選版本、精心校點。其中精選書種指所選書籍必須顧及“兩個層面、一個體系”。理論研究層面體現在選擇反映溫病學說重要理論內容的經典著作；臨床實用層面則把各地珍稀臨床實用之溫病書籍搜羅匯集，再披沙揀金。特別注意選擇具有臨床原創意義的孤本、稿本和抄本。一個體系是指選書能從源到流地體現溫病學說發展演變的完整體系。按這個思路，《溫病大成》選擇了通論、專病、醫案等不同類型的重要的溫病學著作100多種，以體現溫病的內容體系（見本叢書第一至五部）。
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