面對電影和音像國際市場上的好萊塢強勢，近來許多國家以及歐盟都作出反應。它們補貼本國的電影產業．有的還對電視節目實行播出限額。1993年，美國政府開始反擊，並要求取消這些被認為是違反自由競爭的措施。“文化例外”這個詞就是在這場對峙中產生的。
本書嘗試解答下述問題︰各國在支持本國電影和音像產業方面的國家政策是相同的嗎？1993年的對峙是怎樣進行的，又是怎樣結束的呢？贊成和反對支持文化產業措施的理由是什麼呢？現在，未來的局勢如何呢？純粹而堅定的自由貿易支持者們會再次發起進攻嗎？最後，人們怎樣評價聯合國教科文組織為在全世界促進文化多樣性而制定的計劃呢？
書中重點介紹世界上許多國家以及歐盟針對美國好萊塢霸權而制定了補貼本國電影工業、對電視節目實行播出限額等政策的情況，以及由此引發的爭論的情況，探討了“文化例外論”、“文化保守主義”、“文化多樣性”、“自由貿易”等概念的內涵及其沖突。
貝爾納‧古奈，（Bernard Gournay），法國審計法院名譽大師級顧問，聯合國教科文組織法國國家委員會成員。近年來，他參加了歐盟委員會的國家文化政策評議項目。1998年3～4月，由聯合國教科文組織發起的“關于面向發展的文化政策政府間會議”在斯德哥爾摩召開，貝爾納‧古奈主持了其中的“文化政策研究論壇”。
