集歷代香典之大成，窺中華香事之門徑
中華香文化，浩如煙海，珍若珠璣。它是我們的祖先在長期的歷史進程中，圍繞香晶的配制、使用及品鑒逐漸形成的一系列用具、技法、習慣、制度與觀念，既凝聚了華夏先民的生活經驗與智慧，也散發出東方文化所特有的瑰麗異彩。中國是一個香的國度，中華民族是一個崇尚道德與馨香的民族。香文化滲透於中國古代社會生活的方方面面，側面反映出中華民族在精神氣質、美學理想、價值觀念與思維模式上的獨特神韻。光陰荏苒，時空變幻，中華香文化在今世又煥發出勃勃生機，展示出奇幻而華美的文化魅力。
中華香文化，淵源甚早，如丁謂《天香傳》所雲，「香之為用，從上古矣」。殷商甲骨文中，既有關於先民「手執燃木」施行「崇（柴）祭」的記載，也有艾熟及釀制郁鬯（香酒）的記載。由此可知，中國的香文化自萌芽時代開始，就兼具了崇高祭祀與庸常生活的雙重意義。西周至春秋戰國時期，祭祀用香沿襲了遠古傳統，以燃燒香蒿，燔柴祭天，供奉香酒、谷物為主；生活用香所涉范疇也有擴大趨勢，佩戴香囊、蘭湯沐浴之習己成為日常禮儀的一部分，香品被廣泛用於辟邪、除穢、驅蟲、療疾等諸多領域。《詩經》中關於「采艾」、「采蕭」的記載，屈原《離騷》中「扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以為佩」等詩句，展現了當時香品采制與使用的新風尚。
秦漢時期，華夏一統，香文化得到了更為適宜的發展空間。漢人張騫出使西域，絲綢之路隨之開通，沉香、青木香、蘇合香、雞舌香等域外香料得以陸續輸人中原，大大豐富了中華香文化的內涵與外延，中國香文化發展史上的第一個高潮期隨之而來。與道家、儒家、醫家養生養性理念緊密融合的熏香之習在王室貴莰中漸漸流傳開來；香爐、熏籠等用具也開始普及使用，著名的「博山爐」即產生於此時；熏香、佩香、浴香已成為宮中尋常之事，用香也成為官廷儀制的一部分，《汊官儀》中就有關於尚書郎奏事對答須「口含雞舌香」的記載。
時至魏晉，香品鑒賞漸成風氣。當時，香料是極其珍異的奢侈之物，用香、品香是貴族權門極為豪奢的享受。瞢操生前修書給諸葛亮，寄贈「雞舌香五斤，以表微意」；臨終前，又將名貴香品遺贈諸位夫人，這就是歷史上有名的「分香賣覆」。東晉南北朝時流行熏香，士族子弟莫不熏衣傅粉，望若神仙。在香料品類日芑蘩多的基礎上，合香（以多種香料配制而成的香品）普遍使用，也現了范曄《和香虧》等多部香方專書。香料更廣泛地被應用於醫療領域，當時名醫葛洪、陶弘景等人皆曾以香料人藥疔疾。這一時期，貴族對名貴香品的需求、道教的蓬勃發展及佛教的興起，都在一定程度上推動了用香風氣的擴展，促進了域外香料的傳入。
隋唐時，國力強盛、民力富庶，為香文化的發展提供了優越的社會基礎。香品用量遠逾前代，不僅廣泛用作佩戴、含服、熏燒，更出現了用香塗刷牆面、桕建樓閣等奢侈之舉。彼時，用香、品香之習漸從宮廷王公貴族階層傳人民間。隨着香文化的普及與發展，用香儀制日趨完備，成為宮廷、政務禮儀的重要紐成部分；香具也越發精美，材質多以瓷器為主；香品更是日漸豐富，香類划分也日益精良。
有宋一代，是中國香文化發展史上的鼎盛時期。宋代造船技術發達，海上貿易蘩盛，政府設立了專管海上貿易的市舶司，對香料貿易執行專賣制度，香料進出口量占對外貿易額的首位，甚至出現了專事海外香料運輸貿易的「香舶」。1974年，福建泉州灣出土的一艘大型未代沉船就是所謂香舶，船上載有龍涎香、降真香、檀香、沉香、乳香、胡檄等各類香料。宋代文人階層普遍盛行焚香用香、搜集香方、合制香品、品鑒香類，常互贈名香、應和酬唱，引為雅事。宋真宗寵臣丁謂，一度官居宰相，曾親撰《天香傳》一文；大文豪蘇軾亦曾親自合制「印香」；詩人黃庭堅甚至自稱「香癖」，《香譜》作者洪芻，就是他的外甥。宋元時期，是香文化從貴族走向民間、從書閣走向市井的重要階段，印香、香墨、香茶及添有香料的各種食品開始進人市井生活、百姓人家。
明清兩朝，則是中華傳統香文化的普及期。當時的制香技術、香具工藝及香品類型，較之前代有了長是發展：線香、棒香、塔香得以普遍使用；明代「宣德爐」以用料考究、工藝精湛、形態精美而著稱香史。民間用香風氣也更為繁盛，香以其特殊的魅力征服了宮延貴族、豪門富戶、文人雅士乃至市井平民。人們妝飾香膏，佩戴香囊，雅室香熏，沏飲香茶，沐浴香湯，調服香藥。不知不覺，香已然浸人社會生活的方方面面，並以各種形式融人到古代中圄人優雅而極富情趣的日常生活之中。
泱泱大國，天香一脈，歷代傳承，日趨繁富。香文化發展史上的每個時段，都有它獨特的意義與成就。香事雖小，卻大有可觀。我國古代各類典籍，多有涉及香的：宋代李嘮等編修的《太平御覽》輯有「香部」三卷，專論香料及典故；明人李時珍《本草綱目》，搜集香藥名目達百種之多。香文化的盛行，也產生過一批專著，如洪芻《香譜》、范成大《桂海香志》、葉廷眭《名香譜》、沈立之《香譜》、武岡《公庫香譜》、張子敬《續香譜》、陳敬《陳氏香譜》等。若論其中翹楚，首推明人周嘉胄《香乘》，該書窮搜遍輯、包羅廣闊，可謂集明代以前歷代香譜之大成，以至「談香事者必以是書稱首焉」。對於廣大讀者來說，欲一窺中華香文化之門徑，《香乘》可算得上是一本極為實甲的參箬書。
—、知人識文——周嘉胄與《香乘》
周嘉胄，淮海《今江蘇揚州）人，字江左，齋名鼎足齋，出生於明萬歷十年（1582年），卒年約在清順治十五年至十八年（1658－1661年）間，順治年間寓居江寧（令江蘇南京），曾與胡節軒、盛茂開並稱「金陵三老」。嘉胄耳於行書，長於書甲鑒賞，與當時知名書畫賞鑒家及裝裱師時有交往。今存王寵書《千字文》，鈐有其「周嘉胄印」、「鼎足齋書畫記」等鑒藏印；朱熹行草書札卷上，亦鈐有「周嘉胄印」藏印。其傳世作品，除《香乘》外，有《裝潢志》一卷，是中國最早最全面系統地論述書畫裝裱的專著，書中有關書畫裝裱的指導思想、原則和技法等，對於今世之書畫裝裱仍有一定的借鑒價值與指導意義。
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