中共廣東省委、省政府提出建設廣東文化大省的發展目標，體現了順應時代潮流把握廣東未來發展的戰略思維和遠見卓識。人類文明的發展，有賴於先進文化的引領和支撐。一個國家、一個民族、一個省是否強大，不僅取決於經濟實力，而且取決於文化實力。文化實力是一個國家綜合國力、一個地區綜合競爭力的重要組成部分。文化為民族復興、祖國統一提供強大的精神動力和智力支持，文化發展是提高民族素質的基本途徑。經濟發展之後，如果沒有文化發展做後盾，不僅不會持久，而且難免滑向邪路，甚至導致社會的畸變。因而，改革開放以來，廣東經濟發展成為經濟大省，在此基礎上提出建設文化大省的號召，是非常正確、非常及時的。
建設文化大省任務艱巨，因為這項社會系統工程具有豐富的外延與內涵。建設文化大省的一個重要任務，就是繼承和弘揚優秀民族文化，把中華民族優秀文化作為先進的社會主義文化的深厚根基。中華民族是一個偉大的民族，她之所以能在世界上屹立五千年，歷經各種磨難，飽嘗難以想象的艱辛，戰勝驚濤駭浪，創造了光輝燦爛、絢麗多彩的中華文明，就是因為我們有著優秀的民族傳統和民族精神。民族精神是一個國家和民族生生不息興旺發達的巨大精神力量，是中華民族傳統優秀文化的重要內涵。因此，在建設文化大省中，我們要有博大的胸懷、開放的視野、遠大的目光，充分發掘、繼承和弘揚我們偉大的民族所創造的優秀文化遺產。
廣東地處南疆，北負五嶺，南臨大海，史稱嶺南。嶺南並非「南蠻」，她有悠久的歷史，燦爛的文化。嶺南文化是一種地域文化，它與中華大地上的其他地域文化，如齊魯文化、巴蜀文化、荊楚文化等，共同構成了中華文化的絢麗畫卷。在中華文化發展的每一個階段上，都有嶺南人樹起的豐碑，如惠能開創的中國禪宗、陳獻章開啟的明代心學、康有為和梁啟超引領的近代維新思潮、孫中山開拓的走向民主共和的歷史道路，等等。嶺南文化在其歷史發展長河中，逐漸形成的兼收並蓄、勇於開拓、大膽革新、求真務實的鮮明特色，哺育著一代又一代奮發進取的嶺南人。
在內涵豐富、博大精深的嶺南文化中，中共廣東省委宣傳部、廣東炎黃文化研究會決定選取廣東歷史文化名人作為研究介紹的對象，共同組織策划編寫《廣東歷史文化名人叢書》。這里所說的「歷史文化名人」，是指在一不定期的歷史時期、一定的領域或學科，曾經取得卓越的業績，或其思想具有重大影響，在中國歷史乃至世界歷史上具有相當高知名度的傑出人物。
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