馬克‧吐溫

馬克‧吐溫（1835－1910）是大家最熟悉的一位美國作家。他原名叫塞繆爾‧朗荷恩‧克列門斯，生于密蘇里州的佛羅里達，父親是當地法官，收入菲薄，家境拮據。小塞繆爾上學時就不得不打工。他十二歲那年父親去世，從此開始了獨立的勞動生活，先在印刷所當學徒，還當過送報人和排字工，後來又在密西西比河上當水手和舵手。兒時生活的貧困和長期的勞動生涯，不但為他以後的文學創作積累了素材，更鑄就了他一顆正義的心。

馬克‧吐溫在“鄉土文學”和“幽默文學”肥沃的土壤中植根他的文學創作，卻能夠立即脫穎而出，就在于他把“鄉土”推廣為喜聞樂見，把“幽默”深入到諷刺現實。當時的“鄉土文學”作者寫的都是為他們所熟悉的本鄉本土的人物和故事，難免追求異鄉情調，而且主題也良莠不齊。但馬克‧吐溫寫的卻是普通美國人隨處可見的日常生活情節，打破了東西部、南北方的界限，具有更普遍的意義，無論誰讀後都會感到親切。而源于口頭傳聞的“幽默文學”多以滑稽逗笑為主，缺乏深刻的內涵。馬克‧吐溫利用了其幽默詼諧的筆調，賦以對現實的辛辣諷刺，讓人們在笑聲中窺視社會的不公和人生的不幸。

馬克‧吐溫對社會的揭露和批判，滲透著他對美國民主白由的失望。作為一個出身下層、飽經風霜的人，他對民主自由有一種本能的渴求，但生活在美國那樣一個社會，他還不可能免俗地不去做“黃金夢”（他早年曾去西部淘金未果，晚年亦曾因投資自動排字機而蝕本），但無情的現實卻使這位理想主義者無法不失望︰如果說他早期的作品常常彌漫著“補天”的幻想的話，隨著他越來越深刻的觀察和越來越無情的揭露，他不但痛恨社會的丑陋，甚至對整個人類都失望了。“哀莫大于心死”，這正是一個有正義感的人和有責任感的作家的悲劇。

綜觀馬克‧吐溫的全部著作，以晚期的演講和時論最為熱情洋溢和旗幟鮮明；以《過艱苦生活》和《密西西比河上》那樣的回憶和隨筆最為生動親切，于輕松中見真摯︰以長篇小說刻畫的人物最為細膩感人︰湯姆‧索亞以兒童的目光看世界，同時也把一個美國兒童的心理細致入微地展現給世人；哈克貝利‧費恩更被海明威和福克納譽為美國文學中“最好的一本書”，著名詩人托馬斯‧艾略特甚至認為這一形象堪與奧底修斯、浮士德、堂‧吉訶德、哈姆雷特和唐璜相媲美︰而以中短篇小說的短小犀利更膾炙人口。如果把他的演講和時論比做震撼人心的宣傳畫，他的回憶和隨筆就像是色彩清新的水彩畫，他的長篇小說猶如人物浮雕的群像，而他的中短篇小說則是用白描手法勾勒出來寓意深刻的幽默諷刺漫畫。

馬克‧吐溫的中短篇小說通常都圍繞著一個具體情節展開，以揮灑自如的筆力極盡夸張之能事，使讀者明知不可能卻漸入佳境、信以為真︰掩卷深思時終于認識到這種不可能中卻有著極大的真實性，作家筆下的人和事或許就存在于你的身邊，甚或就在你的身上。