元明散曲小史共分十章。前四章述元賢,並恢各家活動的時代,分鴛前后兩雨期。第一期從散曲的開場至大德閑。相當於鍾嗣成錄鬼簿上前輩名公的時代,以關漢卿馬致遠為屯,第二期從大慮聞至兀末相當於錄鬼簿作者鍾嗣戍的時代,以張可久楊朝英為主。
后六章述明人分鴛第三期,第一期由洪武至成化末百余年的曲壇以汪一些號及明宗室朱有燉為主。第二期從弘正至嘉靖間昆膽未起之前》以康海馮惟敏及王盤沈仕為主。第三期從嘉隆到明亡(昆胺既起之后》以梁辰魚沈瓖施紹莘三人為主。
卷首有導諭篇詳述散曲的起源體制和《元明散曲小史》的分期諸問題卷末並附論散曲的支流!小曲作家及研究散曲三考書目前后論及者凡四百余年作家八十。余兒散曲黃金時代的精英,盡於此矣。