探索現代社會的起源

序
一 從馬克思到韋伯
二 現代性的兩大要素︰工具理性和個人權利
三 現代性的第三要素︰立足于個人的民族認同
四 系統論的綜合︰現代社會的基本結構
五 追溯西方現代價值的起源
六 價值和社會的互動︰系統演化論的史觀
七 現代社會第二個層面的建立民族主義和民族國家
八 傳統社會的現代轉型︰學習、立憲與內部整合
九 什麼是馬克思主義?
十 在俄國革命的背後
十一 現代價值的危機和第一次全球化的終結
十二 否定個人權利以及種族主義的畸形發展︰法西斯主義
十三 現代社會結構的自我修正
十四 告別二十世紀︰軸心文明與大歷史觀
後記

歷史的進程猶如人生，叉道中又有叉道。我常常捫心自問，應到哪里去尋找通向真理的大路。
——重錄二十多年前寫的卷首語

在人類認識自身的歷史上，存在著一些常青的問題。“現代社會為什麼起源于西方”就是其中之一。從19世紀、　世紀到今天，無論社會思潮如何變換，這個問題每隔一段時間總會在學術界以不同的面目出現，而且中國歷史研究的新進展往往是重提該問題的契機。1990年代“白銀帝國”以及前幾年出版的《中國與歷史資本主義》引起的討論都是這方面的例子。其實，早在二十多年前，我和劉青峰提出“中國傳統社會超穩定系統說”時，亦力圖川根據中國史研究得到的大歷史觀來回答“現代社會為什麼起源于西方”。這是《西方社會結構的演變︰從佔羅馬到英國資產階級革命》一書在1985年出版的原因。

從方法論上講，如果超穩定系統假說對中國傳統社會長期被禁錮在某種社會結構中的論述是成立的，那麼它也就給出了中國為什麼沒有最早發展出現代資本主義的新解釋。這樣—來，只要將該視角投射到西方，一定有助于理解現代社會為何起源于西方這一歷史難題。當年我已感覺到，這里蘊含著一種考察人類歷史的新研究綱領，我們稱之為系統論史觀。《西方社會結構的演變》一書正是通過闡明西方現代社會如何從古希臘羅馬社會演化而來，用系統演化論取代決定論以展開新史觀探索之嘗試。

該研究綱領最大的問題是沒有處理價值系統，不能回答為何最早的現代社會是新教國家，並討論現代化和全球化以及民族國家的關系。或者說，《西方社會結構的演變》一書只做到了用系統論對馬克思典範作出發展，而不能涵蓋韋伯典範以及包容20世紀政治哲學和社會科學的成果。我深信系統論可以解決這些困難，故自1989年以後就從哲學研究中走出來，沉入中國傳統社會現代轉型和思想史研究中去。我希望中國思想研究和社會轉型之經驗有助于理解傳統文化和現代社會起源的關系，並能發現價值系統和社會互動的普遍法則。我當然沒有估計到，這場苦戰曠時日久，居然長達　年。

1993年，我和劉青峰完成用超穩定系統說解釋中國近現代史的著作，2000年我們又把該方法推廣到中國思想史研究之中，並建立《中國近現代思想史專業數據庫》，對我們得到的結論進行檢驗。直到2007年我才感到用系統論把當年研究和我們思想史探索統一起來的方案成熟了，故決定再版《西方社會結構的演變》一書，並為它寫導讀，這就是本書。

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