1990年代開始“公共新聞”（public journalism）運動引發了一系列爭議，也激發了美國新聞傳媒為此做出一系列探索性的新聞實踐。
“公共新聞”運動成為美國傳播界高水準的集體爭鳴，為新聞和民主的內在關系提供了新鮮的參考思路。
期待中譯本幫助國內學界少走彎路，更方便地把握其整體面貌，為我國新聞變革與民主進程提供一定的啟示。
這本論文集批判地、有建設性地檢查了公共新聞事業的宣言，這場有爭議的運動想讓新聞界促進和真正改善——而不只是報道——公共生活的質量。
論文集的作者們把公共新聞事業放在一個更廣闊的文化、歷史和哲學的框架內，來定義這場爭論中的一些術語。
本書探索了這場運動的假設和面臨的問題，闡述了政治權力、言論自由、民主參與和媒介責任等重要問題。
本書是由斯坦福大學人文和科學學院傳播系教授西奧多‧格拉瑟1999年主編的一部論文集，主要內容來自1996年在斯坦福大學召開的一場關于公共新聞事業的專題研討會。全書收錄論文9篇（另外還有一篇序和三篇作為補充的附錄），每篇論文對于公共新聞事業的理解和立場並不一致。因此，全書承繼學術爭鳴的傳統，集眾家所言于一體，讓支持、批評和反對的聲音在書中同時呈現，突出不同觀點的交鋒和踫撞。每篇論文大都不是拘泥于刻畫公共新聞事業現實圖景的範疇，而是延伸到了更為廣闊的新聞事業變革和民主政治發展領域內。
