唐代詩人張祜听岳州徐員外彈琴詩雲︰“玉律符一古琴,哲人心見聖人心。盡日南風似遺意,九疑猿鳥滿山吟。”這首詩將古琴音樂的歷史、音律、音色、境界和追求詩意地展現了出來,可謂深得琴學三昧。
古琴是中國音樂中非常古老的彈奏樂器,其起源頗有些神秘色彩,有說源于伏羲,有言始自神農,有論起自黃帝,有道作于虞舜。不論怎樣,從詩經中的國風和小雅多篇都吟及琴這種樂器來看,似不可將“昔者舜作五弦之琴以歌南風”(禮記‧樂記)據斷為好事者的附會。中華琴樂之歷史可謂久矣!
古琴不僅僅是中國音樂藝術的一種,其古淡的音色、幽雅的旋律和玄遠的意境所構成的獨特音樂形象,還成為文人士子們銷落塵勞、休憩身心、修養心性的良方,乃至成為世外高人的息影林泉、研幾造化、參同天道的道器。禮記‧曲禮所謂“士無故不徹琴瑟”,就是說琴為怡情養性之方,不可須萸離身;洲明先生所謂“但識琴中趣,何勞弦上聲”(晉書‧陶傳),即是說琴乃司道乘化之器,可操而不可執。而歷代文人士子和世外高人不斷歸心古琴,反過來又愈益豐富、拓展和深化了古琴音樂的內涵和追求,由此形成了以琴器、琴曲、琴譜、琴藝、琴學、琴道為主體的廣大精微、綿綿不斷的琴學文化。
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